CARNET DE IDENTIDAD: Clase: óxidos. Sistema cristalino: cúbico. Formula química: FeFe2O4 Dureza: 6 - 6,5. Densidad: 5,2 Exfoliación: no presenta. Fractura: irregular. Color: negro. Raya: negra. Brillo: metálico. Fluorescencia: no presenta.

La magnetita es el más rico mineral de hierro y se conoce desde la antigüedad; se cree que su nombre deriva de la ciudad de Magnesia (Tesalia, Grecia). Según Plinio el Viejo, sin embargo, fue el mítico pastor Magnes quién la descubrió en el Monte Ida: él notó que los clavos de sus calzados y la punta de hierro de su bastón eran atraídos por la roca sobre la que caminaba; en su honor, por tanto, el mineral componente de la roca fue llamado magnetita.

Características:

La magnetita cristaliza en el sistema cúbico en octaedros o rombododecaedros perfectos, negros y brillantes, con las caras estriadas. Por lo general, sin embargo, se encuentra en forma de masas compactas y granulares de color negro de hierro, con iridiscencias azuladas.

Este mineral tiene brillo metálico y es opaco a la luz; la raya es negra. Es frágil, desprovisto de exfoliación y muy pesado; es duro (6 - 6,5 en la escala de Mohs) y por ello se raya con dificultad con la navaja. No se altera con facilidad.

Es fuertemente magnética (es atraída por un imán), como la pirrotina, y a veces también puede ser magnetopolar (atrae los objetos de hierro) y constituir, por tanto, un imán natural.

Desde el punto de vista químico es un óxido de hierro que contiene alrededor de un 28% de oxígeno y un 72% de hierro. Pertenece a la familia de las espinelas y tiene, por tanto, una estructura muy compleja. Como los otros términos del grupo, los iones oxígeno se disponen de tal manera que forman un empaquetamiento cubico compacto, en el cual se distinguen intersticios octaédricos como tetraédricos (dobles en relación a los primeros) donde se disponen los átomos de hierro; dado que este elemento puede ser perfectamente sustituido por cromo (cromomagnetitas) o por titanio (titanomagnetitas), son posibles casos de isomorfismo.

La magnetita está difundida en todo tipo de rocas. Característica de este mineral es la génesis por separación magmática, propia de las rocas fémicas y ultrafémicas, ricas en hierro y magnesio: en efecto, durante la consolidación de la masa magmática, es de los primeros minerales en formarse y a continuación se concentra en las capas inferiores debido a su alto peso específico.

También es común el origen hidrotermal, es decir por cristalización a partir de los fluidos residuales después de la formación de rocas como granitos y pegmatitas.

Se encuentran grandes cantidades de magnetita en ambientes sedimentarios, es decir en arenas derivadas de la meteorización de las rocas que contenían el mineral. Este, al ser pesado y poco alterable, se concentra con facilidad. También es abundante en los skarn originados por el contacto de una masa plutónica con las rocas circundantes.

Depósitos de segregación magmática de notable importancia económica se encuentran en Kiruna (Suecia), donde la magnetita está asociada silicatos de hierro gracias a los cuales, durante el tratamiento siderúrgico, se forma naturalmente un apreciado acero al silicio de elevada dureza. Grandes yacimientos encuentran también en República Sudafricana, Estados Unidos (Iron Springs, Iron Mountains) y Rusia (Urales).

La magnetita es un mineral muy diseminado por toda España. Sin embargo, los yacimientos más importantes se encuentran en la provincia de León y los mayores cristales octaédricos proceden de en San Pedro de los Montes (Toledo). También las arenas de varias rías gallegas, en especial las de Vigo y Viveros, son ricas en granos de magnetita.

En Huelva es muy abundante en los depósitos de skarn de Cala, además de encontrarse también en Aracena, Aroche, Cortegana, Galaroza, Jabugo, Minas de Riotinto, La Nava, Santa Olalla de Cala, Tharsis, La Zarza-Perrunal, ...

La magnetita es el más rico e importante de los minerales de hierro: se emplea en la industria siderúrgica para la preparación de aceros especiales. En algunos casos es también posible recuperar de sus escorias elementos valiosos como el vanadio y el fósforo.

SOLUCIÓN:
N37º22.ABC W007º10.DEF