Questa serie di cache è pensata per coloro che decidono di percorrere il sentiero CAI 00 denominato “Lecciaia”, che dal borgo medioevale di Ripafratta conduce fino all’Eremo di Rupecava. I tratti in salita si fanno sentire, ma il percorso è ben tracciato e offre scorci panoramici molto suggestivi.
Antico metato
La particolare struttura della facciata di questo edificio in rovina colpisce immediatamente l’attenzione, tuttavia non ho trovato notizie storiche che lo riguardassero. La sua origine rimane quindi sconosciuta, ma raccogliendo informazioni da alcuni abitanti del posto, ho scoperto che in passato era utilizzato come metato per l’essiccazione delle castagne. Se qualcuno avesse notizie più precise, non esiti a farmi sapere!
Struttura del metato
Il metato (o seccatoio), tipico delle zone collinari toscane, è caratterizzato dalla suddivisione dell’ambiente in due spazi (uno inferiore e uno superiore) attraverso un graticcio o canniccio orizzontale. Ciascuno dei due locali, in genere, ha una propria apertura di accesso dotata di portello. L'apertura relativa allo spazio superiore al graticcio, è rappresentata da una finestra laterale che viene utilizzata per caricare le castagne via via che vengono raccolte nel castagneto. L'apertura relativa alla parte inferiore è di solito posta sulla facciata del metato e serve, oltre che per accendere, alimentare ed attizzare il fuoco, anche per recuperare le castagne al termine del processo di essiccazione.
La pianta ampia di questo edificio, in particolare, fa pensare che fosse adibito anche a civile abitazione. Infatti, fino alla metà del secolo scorso, quando la castagna era una delle fonti principali di sostentamento per la popolazione, il metato era spesso ricavato direttamente all'interno delle abitazioni, e la parte bassa, sotto al graticcio, rappresentava in pratica il salotto, dove, a sera, ci si ritrovava per le cosiddette veglie, raccontando storie al tepore delle braci. A causa della presenza del fumo e del fatto che il locale inferiore del metato era relativamente basso, durante queste veglie si usava sedere su sedie molto piccole, in modo da poter beneficiare del calore, stando al di sotto del livello del fumo.
Funzionamento
Nella parte inferiore del metato si mantiene acceso un debole fuoco di legna di castagno (con altri tipi di legna le castagne prenderebbero un sapore diverso o addirittura sgradevole) e si lascia bruciare, senza fiamma, per circa 30-45 giorni; nella parte superiore si pone, sul graticcio, uno strato di castagne di circa 40-80 cm; una o due volte le castagne vengono rigirate per farle seccare in modo omogeneo: è una operazione molto delicata e laboriosa che deve essere svolta da persone esperte (un tempo veniva eseguita dai più anziani). Per togliere le castagne essiccate, prima viene tolta la brace e la cenere, poi si rimuovono le assicelle del graticcio, cosicché il prodotto può essere raccolto sul pavimento. Per verificare il grado di essiccazione viene adottato un semplice metodo: si tocca periodicamente l'architrave della porta di carico (quella del piano superiore), se è umida le castagne devono ancora seccare del tutto, quando è asciutta si può procedere con un nuovo carico.
Ad essiccazione avvenuta, le castagne vengono separate dalla buccia attraverso appositi attrezzi, quindi vengono portate al molino per produrre la farina dolce, oppure vengono lasciate intere e destinate alla commercializzazione per vari impieghi culinari.
(fonte: Wikipedia)
La cache
Poiché la struttura è in rovina, è sconsigliato entrare. In ogni caso la cache si trova all’esterno dell’edificio, nella parete posteriore (dovrete salire un piccolo declivio sterrato per raggiungere il GZ). Per favore, riporre la cache seguendo le istruzioni scritte all’interno del contenitore.
English version
An ancient building used until the first half of the last century to dry chestnuts. Due to the deterioration it is not recommended to enter. However the cache is hidden outside the building, in the rear wall (you must climb a small slope to reach the GZ). Please put the cache back following the instructions inside the container.