Foro de los Balbos

Aunque a veces pase inadvertido, este rincón de la ciudad de Cáceres es uno de los más interesantes de todos. Muchos serán los turistas que se adentren en la parte antigua pasándolo por alto, otros se lo encontrarán de casualidad al bajar desde la Plaza de Caldereros, pero nosotros vamos a intentar que sean algunos menos los que pierdan tal oportunidad. Los Geocachers van a conocer el Foro de los Balbos.

El Foro de los Balbos es también conocido en la ciudad de Cáceres como Atrio del Corregidor y está compuesto por una pequeña plaza que se encuentra anexa a la Plaza Mayor de la ciudad, entre la antigua muralla y el edificio del actual ayuntamiento. Antiguamente en esta ubicación se encontraba la puerta Norba Caesarina, denominación de la primigenia colonia romana, su nombre lo recibe precisamente por Lucio Cornelio Balbo El Menor, patrono de la citada colonia romana. Es una construcción del siglo XVI que posteriormente se reformó en el siglo XVIII.

En una de sus esquinas se levanta la torre de la Hierba, construcción árabe que data del siglo XII. Es una edificación de tapial, una técnica de construcción similar al enconfrado actual pero con el adobe como elemento conglomerante.

En el lateral anexo a la muralla se ha dispuesto un antiguo abrevadero que se encontraba originariamente en el camino de Emerita Augusta. Su nombre es el Pilar de San Francisco se encontraba en una de las salidas para Mérida y servía como abrevadero. Data del siglo XVI y es una obra plateresca. Fue remodelado en el siglo XVIII. Si lo miramos justo de frente encontramos dos escudos de Cáceres en los lados y el del medio de los Reyes Católicos.

Por último destaca la  réplica de la estatua del Genio Andrógino (más conocida por Diosa Ceres) que se encuentra en la parte de la izquierda, al lado de la Torre de la Hierba. Al lado opuesto encontramos la Torre del Horno. La original se encuentra en el Museo de las Veletas.

Este lugar, que llegó a ser sede del consejo de la Villa, actualmente no ha perdido toda su actividad, siendo parte del corazón de muchos eventos como el Festival de Jazz, el Womad y el festival de teatro, entre otros.

Rocas Ígneas

Las rocas ígneas son rocas que se forman cuando el magma (roca fundida) se enfría y se solidifica. Si el enfriamiento se produce bajo la superficie terrestre, en unas condiciones estables y de forma lenta, se forman rocas con grandes cristales, denominadas plutónicas o intrusivas. En el caso de que el enfriamiento se produzca sobre la superficie, este proceso será mucho más rápido dando lugar a cristales diferenciados.

La mayor parte de las rocas ígneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Algunos ejemplos de rocas ígneas son: la diorita, la riolita, el pórfido, el gabro, el basalto y el granito. Quizás este último sea el más representativo, el granito es una roca ígnea plutónica magmática de textura granulosa y cristalina; compuesta por cuarzo, feldespato alcalino y mica fundamentalmente. Aunque en cantidades muy pequeñas también presentan óxidos de hierro-titanio, circón o esfena. 

Entre todas las cosas que podemos analizar de estas rocas, quizás la textura sea de las más interesantes, hace referencia al tamaño de sus cristales, disposición y grado de cristalización.

En consecuencia una de las posibles formas de clasificación de las rocas ígneas se establece en razón del tamaño de sus cristales:

Textura fanerítica: Un enfriamiento lento de la roca permite cristales grandes, bien formados, que pueden apreciarse a simple vista y permiten posteriores clasificaciones según su tamaño.

Textura anafítica: Un enfriamiento rápido produce cristales que no se pueden percibir a simple vista, a modo de un vidrio natural no cristalino. También estas rocas se pueden clasificar en caso de que los cristales se puedan ver al microscopio o no.

Respecto a los enclaves y estructuras visibles respecto a la cristalización de las rocas destacamos los siguientes:

Xenolitos: Del griego xenos= extranjero= extraño. Fragmentos de roca que el magma ha incluido durante su ascenso o el emplazamiento. Representan material sólido completamente ajenos al magma cuya procedencia suele ser la roca de caja. A ojo humano, los reconocerás como manchas de distinto tono en la roca. Esto se debe a su diferente composición, que origina una cristalización distinta en ellos.

Enclaves Microganulares: Esencialmente un enclave microgranular es también considerado a menudo como un xenolito. Aunque podría diferise quizás en la concentración de los cristales, pues estos últimos no presentan una estructura tan cerrada, mezclándose en mayor o menor grado. Se caracterizan por presentar formas normalmente redondeadas o elipsoidales, poseer una textura entre porfídica y equigranular con tendencia al grano fino y un contenido alto de minerales máficos. Son típicos de graítos, y su origen también es ígneo (magma básico), por lo que se pueden considerar como una prueba de mezcla de magmas (sin llegar a obtener términos intermedios). 

Mezcla de Magmas: La coincidencia en el tiempo y en el espacio de dos baños magmáticos contrastados permite observar en ocasiones la confluencia de dos magmas diferentes. El  contacto general entre ambos es muy sinuoso, lobulado y festoneado. Dando lugar a curiosas formaciones.

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En las coordenadas publicadas, si nos fijamos en la escalera que precede a la abrevadero. Podemos observar que presenta unas determinadas peculiaridades.

1. De entre las rocas ígneas mencionadas. ¿Cúal se ha utilizado en la mayor parte de la escalera y también en la base de la estatua? 

2. Teniendo en cuenta el grado de cristalización de la roca de las escaleras. ¿Qué tipo de textura presenta? ¿Por qué crees que es así?

3. Ahora te pedimos que observes bien toda la escalera.  ¿Qué tipo de anomalía o formación se aprecia? ¿Es un fenómeno numeroso o no numeroso en esta roca? ¿Cuánto mide el más grande de ellos?