Skutterudita
Serie Minerales de la Provincia de Huelva
CARNET DE IDENTIDAD:
Clase: sulfuros.
Sistema cristalino: cúbico.
Formula química: CoAs3
Dureza: 6
Densidad: 6,5 – 6,8
Exfoliación: difícil.
Fractura: concoidal o irregular.
Color: gris blanquecino.
Raya: negra.
Brillo: metálico.
Fluorescencia: no presenta.
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Esta especie mineralógica (compuesta esencialmente por cobalto y arsénico), ya era conocida en otros tiempos como esmaltina o esmaltita, debido a que se empleaba para obtener el espléndido esmalte azul de cobalto, indispensable para decorar las porcelanas valiosas. En la actualidad, sin embargo, la esmaltina es considerada como una simple variedad, más pobre en arsénico, de la skutterudita. Esta, que debe su nombre a la localidad de Skutterud (Noruega) donde fue descubierta, es un mineral bastante difundido que en ocasiones se presenta en magníficos cristales brillantes.
Características:
La skutterudita pertenece a la clase mineralógica de los sulfuros (donde también se incluyen los arseniuros) y está formada químicamente, cuando se halla en estado puro, por cobalto y arsénico, pero también contiene pequeñas cantidades de azufre y hierro, además de níquel, hasta el punto que llega a dar lugar a una serie isomorfa con el correspondiente termino niquelífero, el denominado níquel-skutterudita.
El mineral cristaliza en el sistema cúbico: sus cristales, reunidos en algunas ocasiones en bellas drusas, muestran especialmente formas cúbicas, octaédricas y rombododecaédricas, también son frecuentes las masas compactas o finamente granulares. El color de esta especie es gris acero tendente blanco; la raya es negra. El brillo, muy vivo en los ejemplares no alterados, es metálico.
La skutterudita es opaca, dura, muy pesada, con fractura concoidal o irregular y presenta una exfoliación difícil; en ocasiones se altera con facilidad debido a una prolongada exposición a los agentes atmosféricos y se transforman productos secundarios de cobalto, pulverulentos o microcristalinos, de coloración rosada (eritrita).
Origen y yacimientos:
La skutterudita se encuentra sobre todo en yacimientos de tipo hidrotermal de temperatura media y elevada, asociada a otros minerales de cobalto y níquel o de plata, en ganga de calcita, de siderita, de cuarzo y también de barita.
En España es un mineral bastante raro de encontrar. Sin embargo, se han citado indicios del mineral en Gargantilla de Lozoya (Madrid) y en Monte Romero y Cueva de la Mora (Huelva).
Excelentes ejemplares se encuentran desde hace ya tiempo en Marruecos, especialmente en las minas de Bou Azzer e Irhtem.
Otros buenos ejemplares provienen de la región de Anarak, en Irán y de Cobalto, en Ontario (Canadá), mientras que son muy escasos los ejemplares que proceden de diversas localidades de Alemania (Bieber, en Assia, y Schneeberg, en Sajonia) y de Noruega Skutterud, cerca de Modrun).
Aplicaciones:
Cuando aparece en grandes cantidades, la skutterudita es un óptimo mineral de cobalto y arsénico explotado industrialmente. También puede aprovecharse el níquel como subproducto.
SOLUCIÓN:
N37º21.ABC W007º10.DEF
