Planeta

Antes de mirar al cielo, tenemos que ser consciente qué es lo que tenemos a nuestros pies: la tierra, un planeta, como muchos, muchísimos otros que hay en el universo.

La etimología proviene del latín planeta, que a su vez deriva del griego πλανήτης 'planētēs' que en griego tiene dos acepciones: «vagabundo» y «errante»)

La definición de planeta adoptada por la Unión Astronómica Internacional, es “un cuerpo celeste que: (1) Orbita alrededor de una estrella o remanente de ella. (2) Tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera que asuma una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica). (3) Ha limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales, o lo que es lo mismo tiene dominancia orbital. (4) No emite una luz propia”.

Según esta definición, el sistema solar consta de ocho planetas (durante unas décadas atrás se consideraban a nueve), y estos ocho son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. En cambio Plutón, que hasta 2006 se consideraba un planeta, ha pasado a clasificarse como planeta enano, junto a Ceres, también considerado planeta durante algún tiempo, ya que era un referente en la ley de Titius-Bode, y más recientemente considerado como asteroide y Eris, un objeto transneptuniano similar a Plutón.