Satélite natural o luna

Si después de mirar a nuestros pies y hacernos conscientes de que pisamos un planeta, tenemos que hacernos conscientes de que el cuerpo celeste más cercano y que llamamos luna es un satélite natural, y es importante este apellido de “natural” ya que cada vez la humanidad lanza más satélites artificiales.

La definición es cuerpo celeste que orbita alrededor de un planeta. Generalmente el satélite es más pequeño y acompaña al planeta en su  órbita alrededor de su estrella madre. A diferencia de los fragmentos que orbitan formando un anillo, es el único cuerpo en su órbita.

Como norma general los nombres de los satélites del sistema solar son personajes de la mitología, excepto los de Urano que son personajes de diferentes obras de William Shakespeare; otros nombres que se utilizan es el de códigos, ya que su descubrimiento es relativamente reciente. Mercurio y Venus no tienen satélites. La tierra tiene la luna; Marte tiene 2 satélites; Júpiter 64; Saturno 62 (más otros 3 aún no confirmados); Urano 27; Neptuno 14 y Plutón 5.

Por extensión se llama lunas a los satélites de otros planetas.

La palabra luna deriva de la raíz latina*lūc-/lǔc- -'brillar', 'ser luminoso'-. Asimismo, la palabra griega Selene (en griego antiguo, Σελήνη Selếnê, nombre de la diosa mitológica asociada a la Luna), ha pervivido en el español y en otros idiomas como una forma culta para expresar determinados conceptos relacionados con la Luna. Nuestro satélite tiene una masa aproximada a 1/81 de la masa de la  Tierra, un diámetro ecuatorial de 3474 km y es el quinto satélite más grande del sistema solar. A pesar de ser en apariencia el objeto más brillante en el cielo después del Sol su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón.