El Fortín o Torre del Grau Vell de Sagunto forma parte de un singular complejo defensivo compuesto por varias estructuras, construidas entre los siglos XVI y XVIII. Está actualmente declarado Bien de Interés Cultural.
El conjunto defensivo del Grau Vell cuenta con una torre de planta cuadrada, construida en mampostería con las esquinas reforzadas con sillares, que ya existe en el siglo XVI aunque su origen puede ser anterior. Junto a la torre existen unos almacenes y un patio cerrado.
El 14 de marzo de 1459, Juan II autorizó a este lugar como único punto de embarque en la costa de Morvedre, centralizando la salida de mercancías, requiriendo a tal efecto, almacenes, oficinas para el fisco, defensa y vigilancia.
En 1528 las Cortes de Monzón acuerdan la construcción de obras para la defensa del litoral, así como la creación de una guardia costera. Estas fortificaciones, en su mayoría torre de guardia, tenían como misión avisar del ataque de turcos y berberiscos que venían por mar y desembarcaban en las costas para invadirlas, arrasar los cultivos, saquear los pueblos, llevarse cautivos, todo ello ayudados de los moriscos descontentos que huían con ellos.
En 1781 se construye la batería, con una arquitectura adaptada al uso de artillería.
El conjunto constituye un ejemplo único en toda la Comunidad Valenciana de antiguo grau, una instalación portuaria conservada prácticamente intacta, con sus elementos fundamentales: torre-batería y almacenes comerciales de los siglos XVI y XVIII.
Los antiguos graus eran playas abiertas en las que se construye alguna torre o baluarte de vigilancia como elemento defensivo que forma parte de la antigua red de torres de vigilancia costera. Ocasionalmente se construyen algunos almacenes o embarcaderos. La inseguridad de las costas, con la piratería del siglo XVIII y la proximidad de los marjales, focos permanentes de paludismo, provoca que tan sólo se desarrollen tímidos núcleos de población como barrios de algunas poblaciones inmediatas (Valencia, Denia, Cullera o Vinaròs).
Además entorno al fortín se ha organizado una pequeña estructura urbana destinada en origen a cumplir con las funciones de instalación portuaria y de poblado residencial.
Se encuentra junto a la playa, en terreno llano. Defendía la costa entre las torres Cabo Canet, hoy desaparecida, y del Puig.
Relatos de la época la describían así: "Está situada esta torre en llanura sobre la Playa de su nombre a tiro de fusil del mar, sirve de resguardo a la costa, y a varios almacenes particulares, en que depositan sus frutos para embarcarlos en los Buques de comercio que acuden a dicha playa con tiempos bonancibles, su figura es un quadrilongo, cuyo lado menor tiene 5 varas y 2 pies, y el mayor ocho varas, con 12 y 1/2 de alto. Está terraplenado hasta su mitad, y se sube por una escalera de cantería que tiene adosada por la parte de tierra hasta la altura de 3 varas y 1/2 en que forma un rellano, y desde él a la puerta de la torre hay una escalera de mano de 3 varas de alto: dicho primer piso se sube por escalera de madera a la Plaza de Armas que tiene su tinglao y ladronera para defender la puerta. a espaldas de esta torre hay un grande corral, o cercado que en medio tiene un pozo, y a la parte de Levante 4 habitaciones, una de ellas de repuesto de pólvora, y las otras tres para alojamiento de su guarnición.
Hay un escudo heráldico en el fortín y en la clave del dintel de una puerta, hoy cegada, del almacén norte se encuentran grabadas las iniciales S.C. y la fecha de 1711.
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FUENTES
Ayuntamiento de Sagunto
Artículo I
Web
SOBRE EL CACHE
Se resuelve en el terreno completando las siguentenes frases:
A - CA EL SOY I LA ...
B - VILLA ... - 28
C - ... QUEMAO
D - VERGE DEL ... SUCCES
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