Este caché tiene su origen en las jornadas geológicas que se celebran todos los años en el mes de mayo por toda la geografía española. La Sociedad Geológica de España viene organizando desde 2005 una actividad de divulgación para acercar al público aquellos lugares próximos con algún interés geológico especial. La ficha de campo de ediciones anteriores está colgada en la página web para que la puedas usar a modo de guía.

Geolodía 2019 - Remolinos: la sal de la vida

Remolinos cuenta con una larga tradición minera de sal, yacimiento de interés estratégico durante siglos, que sigue en explotación en este momento. La proximidad de la sal a superficie y la simple estructura del yacimiento ha permitido explotaciones mineras de interior y procesos de purificación por evaporación.

Contexto geológico

Hacia finales del Mioceno la Cuenca del Ebro estaba ocupada por un gran lago sin conexión con el Mediterráneo. En las orillas se depositaban gravas, arenas y limos, mientras que en su zona central, en el entorno de Remolinos, se depositaban yesos y sales en condiciones áridas, o calizas en medios de aguas dulces. Hace aproximadamente 5 millones de años este lago inicia su desagüe hacia el Mediterráneo, nacía el río Ebro, y comenzaba la erosión de los materiales que rellenaban el lago. Desde entonces, el Ebro ha ido erosionando el lago, pasando de los 800 a los actuales 220 metros de altura y dejando depósitos, puntualmente, asociados a la actividad del río Ebro

Durante el Cuaternario, el Ebro ha ido encajándose (profundizando) y desplazándose hacia el N. La dinámica de los ríos está relacionada con los cambios climáticos. La posición del nivel de Ebro depende de su nivel de referencia en el Mediterráneo, de forma que podemos identificar distintos niveles del Ebro (terrazas) a distintas alturas separados por escarpes topográficos que se produjeron en momentos de bajada del nivel de base del río y del Mediterráneo (antiguos niveles del Ebro).

La historia de un lago salino...

Durante el Mioceno, Remolinos se encontraba en uno de los sectores centrales de un gran lago salino. Sin embargo, los cambios climáticos produjeron que fuera pasando de sectores de borde a centro del lago a lo largo del tiempo. Registro de estos cambios es la presencia de distintos depósitos formados en medios y condiciones diferentes. En ocasiones los depósitos más solubles (la halita por ejemplo) no se preservan en superficie, se ha disuelto, pero en algunas zonas aparecen indicios superficiales (eflorescencias) de su presencia en profundidad.

Los materiales evaporíticos (yesos y sales) se formaron dentro del lago salino, en unos casos flotando en el lago, en otros casos formándose en su fondo, y en otros creciendo dentro de los sedimentos saturados de agua salina.

El enterramiento y peso de los materiales superiores, produjo que algunos minerales no fueran estables y cambiaran. Ejemplos de estos cambios son el paso de anhidrita a yeso, o de halita a yeso. Un ejemplo muy evidente de estos cambios es la formación de grandes cristales de halita preservados hoy en día en yeso. Estos cambios produjeron también la pérdida de la forma y estructura interna de algunos de los materiales originales.En algunos casos estas transformaciones han favorecido la generación de estructura de escape de fluidos, fallas o pliegues.

Los procesos geológicos activos y su interacción con el ser humano

Una de las evidencias de la actividad actual de los procesos geológicos se constata cuando interacciona con nuestra actividad. En el caso de Remolinos, procesos como las inundaciones, los deslizamientos de ladera y desprendimientos, y las dolinas son evidencias de procesos activos geológicos actuales.

Los deslizamientos y los desprendimientos

Los movimientos de ladera se producen cuando el peso de un material deja de sustentarse por su apoyo inferior, sea por erosión de la base, por la presencia de una superficie inclinada hacia el talud o por cambios del estado de los materiales (entrada de agua). El escarpe del Ebro, que permite identificar la serie del lago salino, está representado por materiales de distinta resistencia. Esto produce que determinadas unidades sean fácilmente erosionables y generen desprendimientos y caídas de bloques. En algunos casos se producen movimientos de grandes volúmenes que se deslizan por las laderas.

La disolución de los materiales salinos

Cuando existe agua y materiales solubles se pueden producir procesos de disolución. Si se desarrolla en superficie se producen estructuras de erosión-disolución, si es en profundidad se generan cavidades. Cuando estas cavidades llegan a superficie se producen simas o dolinas. En el caso de Remolinos tanto superficialmente como en profundidad, hay gran cantidad de sales solubles.

Las inundaciones

Vivir cerca de cauces fluviales asegura el acceso al agua, y la renovación de los aportes nutricionales a los suelos para el desarrollo agrícola durante las inundaciones. Sin embargo, también supone que periódicamente haya zonas que se ven afectadas por las crecidas de los ríos. El cauce del Ebro en esta zona tiene una muy amplia llanura de inundación (termino geomorfológico para referirse a las zonas inundables) y que llega a alcanzar una extensión de 10 km en algunas zonas.

La evaluación de las zonas inundables se realiza integrando información histórica, geomorfológica, de cálculo de caudales y su periodicidad. Esta información permite evaluar la probabilidad de que una zona se vea afectada por una inundación. En el gráfico localizado a la derecha se incluye la superposición de zonas inundables para distintos periodos de retorno de inundaciones elaborado con datos accesibles en la web de la Confederación Hidrográfica del Ebro.

Para registrar este caché:

Deberás pasar por los 5 puntos del recorrido y enviar un mensaje al propietario respondiendo a las preguntas que se formulan. No hace falta que esperes a la contestación, puedes registrarlo y si hay algún error, te lo haré saber. Se agradece que subas alguna fotografía del recorrido, especialmente en el barranco del Arroyo de las salinas, donde podrás ver cristalizaciones y otras formaciones curiosas.

0. El escarpe. N41  50.190 W01 10.170

Sitúate frente a este escarpe de unos 30m de altura y verás, a unos 8 metros del suelo, una capa de arcillas de 1-2m. De dicha capa, verás que sobresalen unos cristales con forma cúbica o en tolva (te recordará a la sal Maldon). ¿Qué tamaño tienen estas formaciones?

a) 5-10cm 

b) 20-40cm

c) 50-100cm

1. Las salinas. N41 50.653 W001 10.867

Acércate al borde del agua. Al igual que en el fondo, en los laterales también se deposita la sal. ¿qué forma tienen estos depósitos? Basándote en lo que has leído ¿qué puede ser además de cloruro de sodio?

2. Fondo del Arroyo de las Salinas. N41 50.737 W001 10.620

En el suelo verás unas formaciones más bien compactas de yeso alabastrino. ¿qué forma tienen: redondeadas, lineales, estratificadas...?

En el escarpe de la derecha a unos 2-3m del suelo podrás observar también los mismos cristales cúbicos que viste al inicio ya que estamos en el mismo nivel que en el punto 0.

3. Eflorescencias. N41 50.828 W001 10.552 o N41 50.870 W001 10.548

En estos dos puntos podrás ver eflorescencias de sal en la pared. Se producen cuando el agua de lluvia disuelve la sal que hay bajo la superficie y cuando aflora en mitad de una pared, precipita la sal. Si haces la ruta justo después de días de mucha lluvia, es posible que el agua de lluvia haya lavado la sal de la pared y sea más difícil observarlo. Describe la eflorescencia: es rugosa, lisa, estriada, granular...

4. La mina abandonada. N41 50.898 W001 10.473

Sube hasta la boca de la mina.  Asómate a la sala circular que tienes delante y sin necesidad de entrar mira lo que hay en el suelo en la zona de la derecha, además de los bloques de adobe caídos ¿qué hay? ¿por qué crees que está eso ahí?

Para resolver este earth no es necesario que entres a las galerías. Si entras es bajo tu responsabilidad y si decides entrar no lo hagas en solitario. Recuerda que el geocaching es un juego para disfrutar.