Insecto palo (Leptynia sp.)
El insecto palo (Leptynia sp.) es una especie especializada en el camuflaje (cripsis) con colores, formas y comportamientos extraordinarios que los confunden con la vegetación sobre la que habitan y de la que se alimentan.
Viven generalmente sobre arbustos y árboles de los que se alimentan, presentando tanto homotipia como homocromía. Tanto si son ninfas como adultos, los insectos palo generalmente se refugian de sus depredadores escondiéndose entre la vegetación durante el día; por la noche es cuando tienen actividad y se alimentan o copulan. En ocasiones aprovechan brisas de aire para moverse o comer, aprovechando que al mismo tiempo se mueven algunas hojas y tallos de la planta sobre la que estén y así no llaman la atención demasiado.
A los insecto palo jóvenes se les llama ninfas. Presentan generalmente morfología similar a la del adulto pero en miniatura. Para crecer realizan generalmente de 5 a 7 mudas (las hembras suelen hacer más mudas que los machos). En algunas especies la coloración varía durante las distintas etapas del crecimiento en función de varios factores (genéticos, ambientales, etc.).
Aparte de su apariencia críptica, también cuentan con otros sistemas defensivos, como hacer ruido o tener estructuras con vivos colores. Además, se pueden desprender de sus extremidades (fenómeno denominado autotomía) cuando son capturadas por un depredador y sujetadas por este punto. Algo parecido a lo que ocurre en algunos reptiles como las lagartijas con la cola.
El ciclo vital de los insecto palo varía en función de la especie, habiendo casos en los que tan sólo dura entre 4 y 6 meses y otros en los que puede durar más de un año. En muchos casos se puede observar el espermatóforo que utiliza el macho para transferir los espermatozoides a la hembra durante el apareamiento. El tiempo de la cópula puede variar en función de la especie.
La mayoría de especies de insecto palo se pueden reproducir sexualmente y/o por partenogénesis. En algunos casos, aunque la reproducción sexual sea lo común también puede darse la partenogénesis si no hay machos, aunque probablemente esto hará que disminuya la variabilidad genética de la descendencia. Para algunas especies se desconoce si existen machos ya que nunca se han observado, aunque lo más probable es que sí que los haya aunque sean muy escasos.
Ponen huevos provistos de una especie de tapadera llamada opérculo que se desprende en la eclosión para que la ninfa salga. Los huevos suelen ser similares a semillas y según la especie pueden variar en color, tamaño, forma, textura, dureza, etc.
En la península ibérica actualmente hay descritas trece especies y varias subespecies de insecto palo. Su ciclo biológico es anual, viviendo únicamente durante los meses más calurosos, que suelen comprender de finales de primavera hasta principios de otoño.
Fuente: Wikipedia.
Sobre el caché: Hemos querido que esta serie que ya va llegando a su fin fuera un poquito de todos, así que contactamos con Casin quien aceptó de muy buen gusto unirse y poner su granito de arena en el proyecto. Este caché ha sido pensado, diseñado y colocado en colaboración con él, y sin lugar a dudas, ha ayudado a enriquecer la Serie Fauna Ibérica. ¡Muchas gracias por tú colaboración Casin!
Ya hemos visto que los insectos palo están especializados en el arte del camuflaje y el mimetismo pero no son los únicos insectos que lo están. ¿Sabes decirnos el nombre común de la especie de la foto?
Nota: Usar _ en vez de espacios en blanco al introducir la respuesta.
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