(English version below)
Avant de vous rendre sur place, préparez votre matériel pour les observations :
0 ► Joignez à votre log une photographie permettant de vous identifier (visage, GPS, pseudo, etc.) avec le pont Wilson et la Loire en arrière-plan.
Au Waypoint, prenez une poignée de sable sec (ou ayant été séché).
1 ► Estimez la taille moyenne des grains de sable.
1a. Selon la classification granulométrique, de quel type s’agit-il ?
1b. Quelle doit être la vitesse (approchée) de la Loire pour les transporter ?
1c. Quel est leur mode de transport ?
2 ► Passez l’aimant dans le sable sec, des grains vont être attirés.
2a. Comment s’appelle ce minéral ?
2b. Quelle est sa couleur ?
3 ► Vous trouverez également des grains translucides dans la poignée de sable.
3a. Quel est ce minéral ?
3b. De l'érosion de quelle roche est-il issu ?
Rappels concernant les « EarthCaches » :
Il n’y a pas de contenant à rechercher aux coordonnées, ni de carnet à signer sur place. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus, et de nous envoyer vos propositions de réponse soit via notre profil, soit la messagerie geocaching.com (Message Center).
Vous pouvez loguer un « Found it » sans attendre notre confirmation. Nous vous contacterons en cas de problème ou pour fournir d’éventuelles précisions.
Les « Found it » enregistrés sans envoi de réponses seront supprimés.
La Loire prend sa source au mont Gerbier-de-Jonc, au sud-est du Massif Central, dans le département de l’Ardèche. L’embouchure du fleuve dans l’Océan Atlantique se situe au niveau de l’estuaire de Saint-Nazaire, dans le département de la Loire-Atlantique.
La Loire et ses affluents drainent un bassin versant de 117 000 km2, soit près du quart de la France métropolitaine.
La Loire traverse 3 régions géologiques majeures :
- Le Massif Central repose sur un socle cristallin, et est formé de granits (-400 à -300 millions d’années) qui sont intrusifs dans des roches plus anciennes (gneiss, schistes). On trouve également des épanchements volcaniques récents (-10 Ma), la dernière activité volcanique datant d’à peine 6 700 ans.
- Le Bassin Parisien est constitué de roches sédimentaires, c’est-à-dire provenant de l’accumulation de débris au fond d’anciennes mers. Le centre du bassin est constitué de roches déposées depuis le Cénozoïque (-65 Ma).
- Enfin, La Loire traverse le Sud du Massif Armoricain recoupant des terrains sédimentaires du Paléozoïque puis une série métamorphique (granites du cisaillement sud-armoricain).
Des sédiments (fragments de roches et minéraux) sont issus de l’érosion des terrains, et transportés vers la Loire par ruissellement des eaux.
En particulier quartz, feldspaths et micas proviennent de l’érosion du granit. D’autres minéraux tels que les magnétites aux propriétés ferromagnétiques proviennent des roches métamorphiques et éruptives. Des roches sédimentaires telles que des calcaires et des craies sont extraites des sols du Bassin Parisien.
Rudites
2 à 20 cm … Galets
2 mm à 2 cm … Graviers
Arénites
0,2 à 2 mm … Sables grossiers et moyens
0,02 à 0,2 mm … Sables fins
Lutites
0,002 à 0,02 mm … Limons
< 0,002 mm … Argiles
Tout du long de son parcours, la Loire recueille des sédiments dont les grains seront transportés, déposés, repris, redéposés plus loin, etc.
Le déplacement de grains est rendu possible par l’association de la force de gravité et le mouvement de l’eau environnant les sédiments. La taille des grains, leur poids et la vitesse du courant sont les facteurs qui déterminent leur déplacement.
Les grains de taille supérieure à 0,02 mm sont transportés par charriage : les grains glissent, sautent ou roulent sur le fond du cours d’eau. Les grains les plus fins sont quant à eux en suspension ou en solution dans la section d’écoulement. Plus les éléments sont gros, plus ils se déposent rapidement ; et plus ils sont fins, plus ils sont transportés loin.
► La Loire transporte chaque année environ 1 million de tonnes de matériaux.
L’extraction de ce sable de Loire est une pratique très ancienne. D’abord manuelle, l’extraction s’est fortement mécanisée au début du XXe siècle. Le tonnage extrait en région Centre atteignit un pic de 6,4 millions de tonnes en 1979.
Le sable de Loire est utilisé principalement pour la production de béton, mais également pour l’agriculture maraîchère, les équipements sportifs, les aménagements extérieurs, et les sables d’aquarium.
► Seulement le déséquilibre trop important entre la quantité de sable extraite et celle naturellement reconstituée entraîne un abaissement général de la ligne d’eau : 1,50 mètres à Tours en 1 siècle.
Cela a pour conséquences dommageables :
- un abaissement du niveau des nappes phréatiques,
- l’érosion des berges et la déstabilisation de fondations de ponts, et
- la végétalisation accélérée des îles (ou de bras secondaires), ce qui diminue la capacité d’écoulement des crues et en rehausse le niveau.
► Un protocole fut établi en 1981 pour réduire progressivement les extractions dans la Loire, et depuis 1993, les extractions dans le lit mineur sont interdites.
La cause principale de l'effondrement fut l’enfoncement généralisé du lit de la Loire, provoqué par l’extraction excessive de sable :
- le creusement (affouillement) du lit de la Loire à la base des piliers entraîna leur fragilisation ; et
- les radiers en bois ont subi les effets de la Loire trop basse. Le bois ne se conserve que s'il reste constamment immergé. Or les sécheresses successives (notamment celle de 1976) et le lit du fleuve trop bas exposèrent les radiers à l'air libre, les fragilisant significativement.
9 avril 1978 : le maire Jean Royer devant le Pont Wilson effondré.
Before going there, prepare your equipment for observations:
0 ► Attach to your log a photo that identifies you (face, GPS, nickname, etc.) with the Wilson bridge and the Loire in the background.
At the Waypoint, take a handful of dry sand.
1 ►Estimate the average size of the sand grains.
1a. According to the particle size classification, what type is it?
1b. What must be the (approximate) speed of the Loire to transport them?
1c. What is their transport mode?
2 ►Pass the magnet over the dry sand, and some grains will be attracted.
2a. What is the name of this mineral?
2b. What color are these grains?
3 ► You can also find translucent grains in the sand.
3a. What is this mineral?
3b. What eroded rock does it come from?
Reminders about the “EarthCaches”:
There is no container to look for nor a logbook to sign. Just go to the location, answer the questions above, and send us your proposals of answers either via our profile or Message Center.
You can log “Found it” without waiting for our validation. We will contact you in case of problems or to provide any clarification.
“Found it” logs saved without sending answers will be deleted.
The Loire has its source at mount Gerbier-de-Jonc, Southeast of the Massif Central, in the department of Ardèche. The river mouth in the Atlantic Ocean is located 1,000 km further, at the Saint-Nazaire estuary in the department of Loire-Atlantique.
The Loire and its tributaries drain a drainage basin of 117,000 km2, nearly a quarter of metropolitan France.
The Loire passes through 3 main geological régions:
- The Massif Central has a crystalline basement formed mainly with granites (-400 to -300 million years) arranged in older rocks (gneiss, shale). The region also comprises rocks from recent volcanic eruptions (-10 million years), the last volcanic activity dating back to just 6,700 years ago.
- The Paris Basin is composed of sedimentary rocks, that is to say coming from the accumulation of debris at the bottom of ancient seas. The Basin center comprises rocks deposited during Cenozoic (-65 million years).
- Finally, the Loire passes through the South of the Armorican Massif with sedimentary lands, and then a metamorphic series (granites of the South Armorican shear).
Sediments (fragments of rocks and minerals) are the result of the erosion of these lands, and then transported to La Loire by water runoff.
In particular quartz, feldspars and micas come from the erosion of granite. Other minerals such as magnetites with ferromagnetic properties come from metamorphic and eruptive rocks. Sedimentary rocks such as limestones and chalks are extracted from the lands of the Paris Basin.
Rudites
2 to 20 cm … Pebbles
2 mm to 2 cm … Gravel
Arenites
0.2 to 2 mm … Coarse and medium sands
0.02 to 0.2 mm … Fine sands
Lutites
0.002 to 0.02 mm … Silts
< 0.002 mm … Clays
All along its route, La Loire collects sediments whose grains will be transported, deposited, taken again, redeposited further, etc.
The displacement of grains is made possible by the combination of the force of gravity and the movement of the water surrounding the sediments. The size of the grains, their weight, and the flow current are the factors that determine their displacement.
Grains larger than 0.02 mm are transported by bed load discharge: the grains slide, jump or roll on the bottom of the river. The finest grains are in suspension or in solution in the river water. The bigger the grains, the faster they are deposited; and the finer they are, the more they are transported far.
► The Loire transports each year about 1 million tons of materials.
The extraction of the Loire sand is a very old practice. At first manual, the extraction was highly mechanized at the beginning of the twentieth century. The quantity extracted in the Center region reached a peak of 6.4 million tons in 1979.
The Loire sand is mainly used for concrete production, but also for market gardening, sports equipment, outdoor landscaping, and aquarium sands.
► However, the excessive imbalance between the quantity extracted and that naturally reconstituted causes a general lowering of the water line : 1,50 meters in Tours in 1 century.
This has harmful consequences:
- lowering of the water table,
- bank erosion and destabilization of bridge foundations, et
- accelerated revegetation of islands (or secondary arms), reducing flood flow capacity and raising flood levels.
► A protocol has been established in 1981 to gradually reduce extractions, and extractions into the minor bed have been prohibited since 1993.
The main cause of the collapse was the widespread sinking of the Loire riverbed caused by excessive sand extraction:
- scouring of the Loire bed at the base of the pillars weakened them; and
- the wooden rafters were affected by the low water level of the Loire. Wood can only be preserved if it remains constantly immersed in water. Successive droughts (notably in 1976) and the low riverbed exposed the rafters to the open air, significantly weakening them.
April 9, 1978: Mayor Jean Royer in front of the collapsed Wilson Bridge.