Advertencias de seguridad

Todas las actividades en la naturaleza conllevan una serie de riesgos que debemos conocer, valorar y evitar en consecuencia. Es importante planificar todas nuestras salidas, atendiendo no solo a los aspectos materiales, sino también a nuestra seguridad, la planificación de la ruta, nuestras posibilidades y limitaciones físicas, los aspectos horarios, así como las condiciones meteorológicas y posibles efectos adversos a ocurrir.

Es recomendable además dejar siempre constancia de a dónde nos dirigimos, evitando que si nos perdemos o sufrimos algún accidente, el tiempo de respuesta sea muy largo.

En concreto en este cache es muy importante  controlar y cancelar incluso nuestro acceso en época de deshielo, días de lluvia y por supuesto en invierno. Lo mejor es hacerlo en verano, cuando el caudal del río ha disminuido, la sensación térmica es más agradable y las rocas de los accesos se encuentran secas.

Nos encontramos en un río, que como tal está sometido a la influencia de tales aspectos. Sed precavidos. No entréis al río si la corriente no lo permite.

Recomendaciones materiales:

• Calzado acuático. En verano la roca está seca y es menos resbaladiza. Pero siempre serán recomendables en los ríos escarpines o calzado similar.
• Ropa cómoda y/o de baño.
• Ropa seca. Para cambiarnos si fuera necesario.
• Toallas.

Acceso al Earthcache

Nos encontramos en la zona conocida como las Chorreras de Navarredonda de Gredos. Una de las zonas de baño más populares, no solo por la calidad de sus aguas, sino por la belleza paisajística del lugar y sus pecualiaridades. Un entorno sin duda privilegiado en el cuál podemos observar alguna de las formaciones más curiosas de la naturaleza.

Para llegar al cache debemos aparcar en el aparcamiento habilitado junto a la carretera y realizar un breve descenso. El acceso es generalmente seguro ya que la zona en dónde se encuentra el EC. Se encuentra elevada, no obstante tened cuidado siempre que os acerquéis a los ríos. El caudal puede variar rápidamente, sobretodo en época de lluvias y deshielo.

¿Pero qué es una Marmita de Gigante? ¿Cómo se forman? ¿En qué se diferencian de un Pilancón?

Marmitas de Gigante

Las marmitas de gigante son cavidades erosivas en los cauces de los ríos que se generan por la acción de las corrientes fluviales. Se trata de formaciones muy llamativas, que en determinadas ocasiones dan lugar a grandes pozas en las que poder bañarse. Un gran ejemplo es el paraje de La Gargante de los Infiernos en el Valle del Jerte.

Aspecto

Las marmitas de gigante son formaciones circulares de determinada profundidad que aparecen en el lecho de los ríos. El término equivalente a “marmita de gigante” en inglés es giant’s kettle (tetera de gigante). Ambos términos hacen referencia a su parecido con utensilios cotidianos que por su enorme tamaño podrían haber sido utilizados por gigantes. 

Formación

Estas cavidades de forma más o menos esféricas se generan cuando uno o varios fragmentos de roca quedan atrapados en algún hueco del lecho del río. Gracias a la acción giratoria que produce la corriente, los fragmentos golpean contra los bordes del hueco, redondeando y haciendo más profunda la cavidad.

Para que esto ocurra los fragmentos deben tener una dureza parecida o mayor que la de la roca en la que se genera la cavidad, por lo que generalmente se trata de fragmentos erosionados de la propia roca.

Las marmitas de gigante, que en ocasiones superan el metro de diámetro, suelen generarse en los cursos altos de los ríos, donde las corrientes tienen velocidad y energía para erosionar fragmentos de tamaño suficiente para que ejerzan como abrasivo. En el curso bajo, encontraremos marmitas más pequeñas, ya que los materiales de arrastre serán generalmente de menor tamaño, y la velocidad de la corriente mucho menos incisiva.

Otro factor es que en los cursos altos de los ríos es donde se suelen encontrar lechos rocosos con la dureza necesaria (generalmente granitos y areniscas) para que se generen estas concavidades.

Pilancones o piletas

Se conoce como Pilancones o Piletas a las formaciones circulares que se encuentran con frecuencia en las zonas altas de las regiones Granítica, así como los lanchales o zonas de predominancia granítica. Por su evidente parecido y por el roquedo en el que aparecen pueden ser confundidos fácilmente con las marmitas de gigante, aunque son estructuras que tienen orígenes distintos y que hoy vamos a aprender a diferenciar.

Aspecto

Si bien las marmitas se caracterizan por una elevada relación profundidad/anchura y fondos curvos o cónicos.  Los pilancones suelen tener relaciones de profundidad/anchura menores y además mostrar fondos generalmente planos. De hecho, los pilancones están más cerca de parecerse a una o paellera, que a un perol o marmita.

Formación

Al contrario que en el caso de las marmitas de gigante, que aparecen frecuentemente en los valles, para la formación de los pilancones se necesita una superficie horizontal que esté bien expuesta a los agentes meteorológicos (zonas altas o lanchares, así como domos graníticos y determinadas zonas de los Berrocales son ideales para su aparición), en estos lugares el agua puede quedar retenida en pequeñas irregularidades de la roca horizontal.

Las irregularidades sobre una superficie horizontal del granito, son suficientes para retener un poco de agua y comenzar el proceso de formación de los pilancones.

Una vez retenida el agua, comienzan a actuar procesos de meteorización química que van haciendo más profunda y ancha la irregularidad. Esta situación genera un sistema de realimentación, ya que a mayor tamaño más agua es retenida y, por tanto, habrá mayor meteorización química.

En el caso de los granitos, esta meteorización afecta con mayor intensidad a las micas y feldespatos, creando así un residuo de granos de cuarzo que quedarán retenidos como sedimento en el fondo del pilancón.Esta primera fase continúa hasta que se alcanza un tamaño en el que los granos de sedimento puedan moverse libremente por el fondo del pilancón incipiente, dando lugar a la aparición de los procesos de meteorización física.

Crecimiento de la estructura: meteorización física: Con ayuda de las lluvias intensas que remueven el fondo arenoso comienza un efecto de “molienda” (abrasión mecánica) que acelera el crecimiento de la estructura. Hay que destacar también el papel de la gelifracción ya que la congelación de la lámina de agua retenida en los pilancones produce un notable efecto de micro-roturas en las paredes que facilita la incorporación de granos de sedimento al fondo, así como el aumento del diámetro de la estructura.

Estos procesos de meteorización física justifican los fondos planos de los pilancones y el hecho de que sean generalmente más anchos que profundos, llegando a unirse unos con otros para formar geometrías muy llamativas.

Otra diferencia importante entre las marmitas de gigante y los pilancones, es que las primeras necesitan tiempos de formación muy cortos (ya que se asocian a regímenes de aguas turbulentas de mucha energía), mientras que para la formación de los pilancones los procesos son mucho más lentos y en ocasiones suelen hacer falta varios miles de años.

¿Cómo firmo este Earthcache?

Os recordamos que para poder registrar como encontrado un Earthcache es necesario resolver una serie de cuestiones sobre el terreno. Debéis enviar las respuestas a las mismas al propietario del cache para poder firmar. Los registros que no cumplan esta condición, respondan incorrectamente o publiquen la resolución del cache, serán borrados.

1. ¿Qué diferencias existen entre Pilancones y Marmitas de Gigantes?

2. Observa con atención las formaciones que estamos visitando hoy. Toma como referencia también los conocimientos publicados en la página del cache. ¿Estamos observando Pilancones o Marmitas de Gigante?

3. Teniendo en cuenta los procesos de formación de ambas. ¿Cómo crees que ha sido el suyo? ¿Lento o rápido?

4. Debes fijarte hasta en 2 formaciones sobre la zona de las coordenadas.  ¿Cuál es el diámetro de cada una? 

5. Partiendo de la información descrita y su tamaño. ¿En qué parte del curso del río crees que nos encontramos?

a) Cerca del Nacimiento

b) Curso Medio

c) Final o desembocadura.