Andradita
Serie Minerales de la Provincia de Huelva
CARNET DE IDENTIDAD:
Clase: silicatos.
Sistema cristalino: cúbico, isométrico.
Formula química: Ca3(Fe3+)2(SiO4)3
Dureza: 6,5 - 7.
Densidad: 3,9.
Exfoliación: no presenta.
Fractura: concoidal a irregular.
Color: negro, pardo amarillento, gris, rojo o amarillo verdusco.
Raya: blanca.
Brillo: de vítreo a adamantino y a resinoso.
Fluorescencia: no presenta.
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La andradita es un mineral del grupo de los Silicatos, subgrupo Nesosilicatos y dentro de estos es un granate por la típica forma isométrica de sus cristales, con 12 o 24 caras trapezoidales. Es un silicato de hierro y calcio, de color normalmente amarillento con variables tonalidades. Fue descrito por primera vez en 1868 en Buskerud (Noruega). Se le puso nombre en honor del mineralogista brasileño J.B. de Andrada e Silva. Sinónimos muy poco usados de este mineral son alocroíta y poliadelfita. La andradita posee muchas variedades basadas en el color: la melanita es la variedad negra, demantoide es la variedad verde brillante, topazolita es la variedad amarilla, etc
Características:
La andradita se presenta en cristales rombododecaédricos (doce caras romboidales) de color muy variado; rojizo, pardo, verde o negro, generalmente transparentes y con brillo de vítreo a adamantino, raramente resinoso.
La andradita es un nesosilicato del grupo de los granates y está caracterizado por una alta densidad y gran dureza. No presenta exfoliación y es bastante frágil. No es atacada por los ácidos, pero si se calienta con un soplete funde con bastante facilidad (3,5 en la escala de Kobell). Es también monorrefringente.
Origen y yacimientos:
Se forma en rocas calizas metamorfizadas por contacto con una cámara magmática o bien en rocas de metamorfismo regional. Es por tanto el mismo ambiente de formación que en el caso del granate de calcio y aluminio, la grosularia. Es típico en estos granates formados por metamorfismo la presencia en sus cristales de impurezas de roca sedimentaria silícea. En todos los casos, es típico que tenga como minerales asociados a: las micas, clorita, diópsido y serpentina. El demantoide suele encontrarse asociado al amianto. También puede aparecer en rocas ígneas, como es el caso de la melanita, que aparece en lavas y en sienitas.
Se localiza abundante en Arizona y California (Estados Unidos), montes Urales (Rusia), Italia, Noruega y Alemania. En España aparece en El Escorial (Madrid) y en las pizarras del Tibidabo (Barcelona). La variedad Melanito (Andradita titanífera) en Cala, Cortegana y Jabugo (Huelva), Burguillos del Cerro y Aliucén (Badajoz), Cartagena (Murcia), Huéscar (Granada) y Miraflores (Madrid).
Aplicaciones:
Son usadas como gemas, siendo la una variedad verde la más valiosa, llamada Andradita Demantoide de los montes Urales en Rusia. En general los granates e utilizan como abrasivos dada su enorme dureza y su fractura angular poco común.