CARNET DE IDENTIDAD: Clase: silicatos. Sistema cristalino: monoclínico. Formula química: CaMgSi2O6 Dureza: 5,5 – 6,5. Densidad: 3,278. Exfoliación: buena. Fractura: de irregular a concoidea. Color: Verde claro, verde oscuro (diópsido de cromo), incoloro, blanco, gris, pardo, raramente azul. Raya: blanca. Brillo: de vítreo a mate. Fluorescencia: no presenta.

Fue descrito por primera vez por el mineralogista brasileño José Bonifácio en 1800, pero bajo el nombre Coccolit. Como localidades que dio a las minas de hierro de Hellesta y Åssebro en la provincia sueca de Södermanland. Más tarde, sin embargo, se pudo probar que el mineral de Andradas era idéntico al descrito en 1806 por René Just Haüy y el nombre Coccolit fue abandonado. Fue nombrado por Haüy a partir del griego διζ, 'dos' y οψτζ 'apariencia', debido a las dos direcciones posibles de la zona prismatica.

Características:

Diópsido es un mineral del grupo VIII (silicatos) según la clasificación de Strunz. Es un piroxeno monoclínico de fórmula MgCaSi₂O₆. Posee una serie de solución completa con la hedenbergita (FeCaSi₂O₆) y la augita, y soluciones sólidas parciales con el ortopiroxeno y la pigeonita. Forma cristales de coloraciones variables, aunque típicamente son de color verde opaco en la clase prismática monoclinica. Posee dos clivajes prismáticos distintivos en 87 y 93° típicos de las series del piroxeno. Su dureza Mohs es seis, y su dureza Vickers es 7.7 GPa bajo una carga de 0.98 N, y una gravedad especifica de 3.25 a 3.55. Es entre transparente y translúcido con un índice de refracción n_α=1.663–1.699, n_β=1.671–1.705, y n_γ=1.693–1.728. Su ángulo óptico es entre 58° y 63°.

El diópsido se encuentra en rocas ígneas ultramáficas (kimberlita y peridotita), y la augita rica en diópsido es común en rocas máficas, tales como basalto olivino y andesita. El diópsido también se encuentra en un conjunto de rocas metamórficas, tales como en contacto con skarns metamórficos desarrollados a partir de dolomita con un alto contenido de silicio. Es un mineral abundante en el Manto terrestre y es común en xenolitos de peridotita de erupciones en kimberlita y basalto alkali.

En España se ha encontrado en el Puerto de Malagón, Cercedilla, Colmenar Viejo, Guadalix de la Sierra y Villa del Prado (Madrid), Cerro de Piñuecar y Riaza (Segovia). En la Cuesta del Labrador en la falda oriental de sierra de la Capela (La Coruña). En la zona metamórfica del Tibidabo (Barcelona) y en el Cabo de Creus (Gerona). En las serpentinas de la serranía de Ronda (Málaga). En los gneises del Pedroso (Sevilla). Muy diseminado en varias localidades de Huelva como son Aroche, Cortegana, Cala y Santa Olalla de Cala

Yacimientos importantes se encuentran en Nueva Jersey (EE.UU.), Minas Gerais (Brasil), Zillertall (Austria), Normarken (Suecia) y Mina de Orford, Quebec (Canadá).

Las variedades transparentes se utilizan como gemas