Saaristokadun suunnittelu ja keskustelut kadun rakentamiseksi käynnistyivät 2000-luvun alkuvuosina. Esiin nousi useita reittejä ja siltavaihtoehtoja, joista ns. pengertie nousi toteutettavimmaksi ratkaisuksi.
Asukkaat suhtautuivat hankkeeseen aluksi varauksella, mutta osallistavan suunnittelun ansiosta ja saarireitin etuja korostaen kaupunki sai asukkaat hyvin puolelleen. Kaupunki perusti Saaristokaupunkiin myös aluetiimin, johon saatiin asukasryhmien edustus mukaan. Hankkeesta tiedotettiin laajasti ja avoimesti.
Saaristokadun vastustus väheni ja asemakaava valmistui ajallaan. Kadun kaupunkirakenteelliset hyödyt ja pitkän aikavälin vaikutus Kuopion kehitykseen ja asuntomarkkinoihin ymmärrettiin. Saaristokatu avattiin 24.10.2008.
Tällä hetkellä Saaristokaupungissa asuu noin 12 500 asukasta ja määrä kasvaa edelleen. Yhteensä koteja tulee olemaan noin 6 000 ja asukkaita noin 15 000–16 000. Saaristokaupunki valmistuu arviolta ensi vuosikymmenen loppupuolella.
