20 juillet 1985, les services secrets britanniques révèlent l'existence d'un agent double soviétique, qui avait secrètement quitté la Grande-Bretagne il y a 30 ans.
Oleg Gordievsky était l'un des plus grands transfuges de services de renseignement soviétiques à l'ouest dans les dernières étapes de la guerre froide.
Il a rejoint le KGB soviétique en 1963 et a finalement atteint le rang de colonel. Mais dans les années 1960, alors qu'il était à l'ambassade soviétique à Copenhague, au Danemark, Gordievsky commença à se sentir désillusionné face au système soviétique. Ses doutes ont été renforcés par l'invasion de la Tchécoslovaquie par l'URSS en 1968. C'est peu après qu'il prit la décision de contacter les services de renseignement britanniques.
Prudemment, les services secrets britanniques (connus sous le nom de MI6) sont entrés en contact avec Gordievsky et, en 1974, il est devenu secrètement un agent sur place pour le Royaume-Uni.
Huit ans plus tard, en 1982, Gordievsky a été promu par le KGB, chef de poste à Londres. Là-bas, il a fréquemment pris contact avec ses gestionnaires du MI6, leur fournissant des informations très convoitées sur la stratégie nucléaire soviétique, entre autres. Il est reconnu pour avoir informé Londres de l'ascension imminente de Mikhaïl Gorbatchev au poste de premier ministre de l'Union soviétique, bien avant que les services de renseignement occidentaux ne le considèrent comme un candidat viable pour diriger le pays.
Mais en mai 1985, Gordievsky fut soudainement rappelé à Moscou, où il fut arrêté par le KGB. Il a rapidement été conduit dans un lieu sûr du KGB, dans la banlieue de Moscou, où il a été interrogé pendant cinq heures avant d'être relâché temporairement dans l'attente de son prochain interrogatoire.
De manière remarquable, cependant, Gordievsky a réussi à échapper à la surveillance du KGB et à réapparaître en Grande-Bretagne moins d'une semaine plus tard. Comment est-ce arrivé?
Gordievsky est passé clandestinement hors de l’URSS par le MI6 dans le cadre de l’opération PIMLICO.
PIMLICO était une opération d’exfiltration d’urgence mise en place par le MI6 bien avant que Gordievsky ne demande son activation en mai 1985.
Chaque matin, un officier britannique du MI6 se promenait sur l’Avenue Koutouzovski à Moscou. Il passait devant une boulangerie désignée à exactement 7h24 heure locale. S'il voyait Gordievsky debout à l'extérieur de la boulangerie avec un sac d'épicerie, cela signifiait que l'agent double demandait à être exfiltré de toute urgence.
Gordievsky devrait alors attendre devant la boulangerie jusqu'à l'arrivée d'un deuxième officier du MI6, portant un sac du grand magasin Harrods à Londres. L'homme porterait également une barre chocolatée et la mordrait en passant juste devant lui.
Ce serait un message pour lui signifier que sa demande d'exfiltration avait été reçue.
Quatre jours plus tard, Gordievsky utilisa ses compétences pour échapper à la surveillance et sema les agents du KGB qui le suivaient. Il a ensuite été interpellé par des agents du MI6 et sorti clandestinement du pays dans le coffre d'une voiture diplomatique britannique qui se dirigeait vers la frontière finlandaise.
L'anecdote veut que des douaniers soviétiques avaient arrêté la voiture à la frontière finlandaise et l'avaient entourée de chiens renifleurs. À ce moment-là, la femme d'un diplomate britannique, qui savait que Gordievsky se cachait dans la voiture, est sortie du véhicule et a procédé au changement de la couche de son bébé sur le coffre, préservant ainsi la cachette de Gordievsky et masquant son odeur avec la couche usagée de son bébé.
Après avoir franchi la frontière soviéto-finlandaise, Gordievsky se rend en Norvège et à partir de là, il prend l'avion pour l'Angleterre.
Les autorités soviétiques l'ont rapidement condamné à mort, mais ont autorisé son épouse et ses enfants à le rejoindre en Grande-Bretagne six ans plus tard, après que le Premier ministre britannique Margaret Thatcher eut personnellement fait pression sur le gouvernement soviétique.
La peine de mort prononcée contre Gordievsky est toujours en vigueur en Russie.
En 2007, la reine a fait de Gordievsky un compagnon de l'ordre le plus distingué de saint Michel et de saint Georges pour ses services rendus à la sécurité de l'État britannique.
Oleg Gordievsky
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sources: Le Parisien - Intelews - Ina