O Parque Natural da Ria Formosa (PNRF) estende-se ao longo de 60 km da costa sul algarvia, entre a península do Ancão e a Manta Rota, na península de Cacela. Entre estas duas penínsulas encontramos, de oeste para este, cinco ilhas: Barreta, Culatra, Armona, Tavira e Cabanas. Estas ilhas constituem uma barreira que protege a laguna e a terra firme dos avanços do mar. A Ria Formosa é, assim, uma zona lagunar formada essencialmente por praias, dunas e sapais. O Parque Natural abrange ainda uma estreita faixa terrestre, de campos agrícolas e florestais, na envolvente do sistema lagunar.
Foi classificado como reserva natural em 1978 e depois como parque natural em 1987, tendo por objetivos a proteção do sistema lagunar, nomeadamente da sua flora e fauna. A Ria Formosa é uma área vital para as aves como zona de invernada, nidificação, suporte de migrações ou habitat permanente. É também de salientar a sua importância no ciclo de vida de numerosas espécies de peixes, moluscos e crustáceos, principalmente como zona de reprodução e alimentação.
Centro de Educação Ambiental de Marim
O Centro de Educação Ambiental de Marim (CEAM) e sede do Parque, é um espaço vocacionado para a interpretação do território do Parque Natural e para a educação ambiental. O CEAM está instalado numa antiga quinta com cerca de 60 ha e dispõe de um centro interpretativo equipado com áreas de exposição, auditório e salas para atividades de educação ambiental. No exterior desenvolve-se um trilho circular (3 km que inclui 19 estações interpretadas com painéis: as dunas, o sapal, os viveiros de bivalves, dois observatórios de aves, o moinho de maré, os tanques de salga romanos ou o centro de recuperação de animais selvagens, entre outras. Ao longo do percurso, o visitante fica a conhecer a maioria dos habitats que compõem o Parque Natural da Ria Formosa, alguma da sua fauna e flora, e a marca dos homens na paisagem.