L'écoulement de la glace
Un glacier est une masse épaisse de glace qui s'écoule sous son propre poids. Il faut qu'une quantité suffisante tombe pour former un glacier, et l'accumulation hivernale doit être supérieure à la fonte estivale. Quand la neige s'accumule, elle recristallise en petits grains de glace. Une fois la glace atteint une épaisseur de 20 à 30 m, la pression en profondeur provoque l'imbrication des cristaux de glace, permettant au glacier de s'écouler lentement. La plupart des glaciers se déplacent également en glissant sur leur lit grâce à un mince film d'eau de fonte. Ce film est produit principalement par la friction et la pression du poids du glacier. La partie supérieure d'un glacier est cassante sur environ 40 m ; il s'y forme ainsi des fractures et des crevasses, surtout lorsque la surface du terrain sous-jacent est irrégulier ou abrupte.
Le paysage canadien actuel a été profondément façonné par les glaciers de l'âge glacière. Ils ont raclé, poussé, transporté et déposé des roches et des sédiments, agissant comme de grands convoyeurs de matériaux des hauteurs vers les terres basses, adoucissant ainsi le paysage. Les glaciers érodent la roche par délogement et abrasion. Du roc fracturé et des sédiments gelés peuvent être arrachés du sol par un glacier qui s'écoule et être incorporés dans la glace. L'abrasion se produit lorsque la glace de débris rocheux use son lit en le rendant lisse, le grattant et le striant, y laissant même des sillons. Les stries et autres marques formées par ces processus abrasifs sont donc les témoins de la direction de l'écoulement glacière.
Les débris des glaciers
La plupart des région du Canada ont été recouvertes par de la glace durant l'âge glacière. Les glaciers peuvent transporter tous les matériaux qu'ils ramassent, depuis de la farine de roche jusqu'à de gros blocs. Ces débris s'accumulent lorsqu'ils sont bloqués par des reliefs sur le lit du glacier ou lorsque la glace fond. Les dépôts glacières sont essentiellement du till.
Les glaciers de vallée et les inlandsis déposent du till directement à leur base. Les couches de till, ou moraine de fond, constituent une grande partie des meilleures terres agricoles du Canada. En s'écoulant les masses de glace façonnent également le till en drumlins, sortes de collines allongées et profilées. La lente libération de débris rocheux par les glaces peut former à la marge d'un glacier une crête de till appelée moraine frontale. Les reliefs associés aux glaciers de la vallée sont les moraines latérales, qui se développent le long des flancs du glacier, et les moraine médianes, qui marquent le contact entre deux glaciers de vallée qui ont fusionné. Lorsque les lobes d'inlandsis convergent, d'énormes moraines interlombaire se développent. Ces moraines sont de vastes zones de terrain surélevé et bosselés, qui sont formées à la fois par du till, du sable et du gravier charriés par les eaux de fonte de la glace.
Qu'est qu'une moraine ?
Une moraine est un amas de débris rocheux ( appelé aussi till ), érodé et transporté par un glacier ou par une nappe de glace (Inlandsis). Certaines moraines sont observables au cours de leur transport, sur ou dans la glace, d'autres sont déposées sur le sol sous-jacent, traces d'anciens glaciers : les matériaux qui se détachent des versants de la montagne sont véhiculés par le glacier et déposés lorsque celui-ci fond, généralement à la même altitude, d'où un empilement rocheux.
Types de moraine
- bloc erratique : Un bloc erratique est un fragment de roche de taille relativement importante d'origine morainique qui a été déplacé par un glacier parfois sur de grandes distances. Lors de la fonte du glacier, le bloc erratique est abandonné sur place.
- drumlin : Un dumlin est une colline allongée constituée par les restes de la moraine de fond d'un ancien glacier. Ce relief en forme de dos de baleine se trouve généralement sur le fond des vallées glaciaires.
- moraine de fond : Crags-and-tails. Une moraine de fond est composée de débris minéraux et de rochers arrachés au fond de la vallée et broyés par friction suite au déplacement du glacier. Lorsque la glace fond, le fond de la vallée est recouvert de ces débris plus ou moins gros et certains de ces débris sont même transportés plus bas par les eaux de fonte du glacier.
- moraine de De Geer : Une petite crête qui forme la moraine de De Geer se compose de till, parfois délavé en surface, généralement pierreux et parfois recouvert de blocs ou de gravier.
- moraine de récession : Les moraines de récession se forment au bout du glacier et se retrouvent en travers de la vallée. Elles se forment là où un glacier en retraite (suite à la fonte) est resté stationnaire suffisamment longtemps pour produire un ourlet de matériel composé par les débris transportés sur et dans le glacier qui chutent par gravité au moment de la fonte.
- moraine frontale : Les moraines frontales sont constituées de bloc tombés sur le glacier qui sont amenés jusqu’au front du glacier et s’y accumulent en permanence. Lorsque le glacier stationne, la moraine frontale s’épaissit; puis, lorsqu’il recule, la moraine frontale demeure, marquant ainsi l’avancée maximale du glacier.
- moraine interne : La moraine interne est définie selon sa position par rapport à l'origine du glacier; elle en est située à une plus courte distance que la moraine externe.
- moraine latérale : Les moraines latérales se forment sur les bords du glacier et proviennent des pierres et blocs qui tombent depuis les flancs de la vallée glaciaire qui surplombent le glacier; quand celui-ci s’est retiré il reste deux cordons de moraines latérales pouvant atteindre la centaine de mètres de haut.
- moraine médiane : Les moraines médianes se trouvent vers le milieu du glacier et correspondent à la réunion des deux moraines latérales lorsque deux glaciers se rejoignent.
- moraine poussée : Une moraine poussée est formée par un glacier qui a cessé son avancement et fondu pour ensuite reprendre sa route. L’existence d’une moraine poussée indique que le climat s’est refroidi après une période relativement chaude.
- moraine terminale : est un type de moraine qui se forme au museau (bord) d'un glacier , marquant son avance maximale. À ce stade, les débris qui se sont accumulés par plumage et abrasion, et ont été poussés par le bord avant de la glace, ne sont plus poussés et sont déversés dans un tas
- tillite : Une tillite ou un till est une roche sédimentaire formée par compaction d'un dépôt fluvio-glaciaire ancien (sédiments continentaux contenant des matériaux entraînés par des glaciers) ou d'un dépôt morainique c'est-à-dire l'accumulation de débris de roches qui sont entraînés puis abandonnés par les glaciers
Questions :
1 - De quel type de moraine s’agit-il ?
2 - Au point zéro, quel altitude indique votre GPS ?
3 - Donner une estimation de la hauteur et largeur de cette moraine.
3 - Quelle orientation indique l'écoulement glaciaire qui a formé cette moraine ?
4 - De quoi est faite cette moraine ?
5 - N'hésitez pas à poster une photo qui témoigne de votre passage sur les lieux (facultatif).