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La nuit, de nombreux animaux sauvages sont de sortie. Leurs déplacements dans le calme nocturne peuvent nous alerter de leur présence (et inversement). Le déplacement furtif devient un enjeu. Ainsi, le bord des plumes de l’extérieur des ailes des rapaces nocturnes est en forme de peigne, supprimant les turbulences de vol et donc le son du battement de leurs ailes.
Nombreux sont les animaux à l’ouïe fine. Les hérissons entendent le glissement des lombrics sous les feuilles mortes, une chouette peut entendre le crissement d’un crayon à papier sur une feuille de papier à 20 mètres de distance ! En dehors des sons, nous pouvons aussi trouver des indices de la présence de nos animaux sauvages nocturnes.
Pour savoir quels sont les chouettes et hiboux présents ici, le pisteur saura reconnaitre les pelotes de réjection. Beaucoup d’oiseaux régurgitent les restes durs et indigestes de leur repas sous en pelotes. La forme, le contenu et le lieu où l’on les trouvera nous permettra d’en identifier l’espèce et son régime alimentaire. De même, l’étude de ces pelotes permettra d’en savoir plus sur les différentes espèces de musaraignes, mulots et campagnols.
La pelote de chouette effraie : 30-70mm de long pour 15-40mm de large. Parmi les plus longues. Elles sont lisses, arrondies aux deux bouts. Fraiches elles sont compactes, sombres et luisantes. Composé des restes de petits rongeurs et d’oiseaux.
La pelote de chouette hulotte : 15-40mm de long pour 10-25mm de large. Pelotes gris clair de taille moyenne à la surface irrégulière, s'effilant à un bout. Bosselée, souvent avec des os dépassant. Contient surtout des restes de souris et campagnols (mais elle ne dédaignera pas de grignoter un oiseau de temps en temps)
La pelote de chouette chevêche d’Athéna : 15-40mm de long pour 10-15mm de large. Pelotes légères petites à moyennes, allongées et effilées d’un côté. La couleur varie selon le régime de la chevêche qui est très opportuniste au long de la saison. La couleur sera donc variable selon le menu. Petits rongeurs, reptiles, jeunes oiseaux tout comme insectes et vers de terres. Ces derniers sont souvent bien digérés et ne se retrouvent pas forcement dans les pelotes (même si les carapaces des invertébrés peuvent rendre la pelote friable).