A xenolith is a rock fragment within an intrusive igneous body that is unrelated to the igneous body itself. Xenoliths, which represent pieces of older rock incorporated into the magma while it was still fluid, may be located near their original positions of detachment or may have settled deep into the intrusion, if their density is greater. Xenoliths can be contrasted with autoliths, or cognate xenoliths, which are pieces of older rock within the intrusion that are genetically related to the intrusion itself. Xenoliths are usually reconstituted through the processes of contact metamorphism, in which heat and fluids cause mineralogic and chemical changes in the parent rock of the xenolith; a study of these changes can give information on the temperature and composition of the magmatic body.
Um xenólito é um fragmento de rocha dentro de um corpo ígneo intrusivo que não está relacionado ao próprio corpo ígneo. Os xenólitos, que representam pedaços de rocha mais antiga incorporados ao magma enquanto ainda estava fluido, podem estar localizados perto das suas posições originais de desprendimento ou podem ter se estabelecido profundamente na intrusão, se a sua densidade for maior. Os xenólitos podem ser contrastados com os autólitos, ou xenólitos cognatos, que são pedaços de rocha mais antiga da intrusão que estão geneticamente relacionados à própria intrusão. Os xenólitos geralmente são reconstituídos através dos processos de metamorfismo de contacto, nos quais calor e fluídos causam alterações mineralógicas e químicas na rocha mãe do xenólito; um estudo dessas mudanças pode fornecer informações sobre a temperatura e a composição do corpo magmático.
Inclusions in magmatic rocks fall into two broad categories:
- cognate xenoliths are genetically related to the magma in which they occur;
- accidental xenoliths have no direct relation to their host.
The latter may be derived from all levels down to the source region of the magma, and some volcanic vents that erupt explosively contain fragments derived from the entire section through which the magma has risen. It may be difficult to decide whether some coarse-grained mafic rocks are xenoliths torn from the mantle or accumulations of crystals from the magmatic liquid, because, with increasing depth, the composition of the lower crust and mantle become more like that of basic igneous rocks.
As inclusões em rochas magmáticas enquadram-se em duas grandes categorias:
- xenólitos cognatos, que estão geneticamente relacionados ao magma em que ocorrem;
- xenólitos acidentais, que não têm relação direta com o hospedeiro.
O último pode ser derivado de todos os níveis, até a região fonte do magma, e alguns respiradouros vulcânicos que entram em erupção explosivamente contêm fragmentos derivados de toda a seção através da qual o magma subiu. Pode ser difícil decidir se algumas rochas máficas de grão grosso são xenólitos originados no manto ou acumulaçoes de cristais do líquido magmático, porque, com o aumento da profundidade, a composição da crosta e do manto inferiores se torna mais parecida com a das rochas ígneas básicas.
Xenoliths are important because by studying xenoliths geologists can learn about the origin and evolution of the host rock. For example, when an igneous rock contains a xenolith, geologists know that at some point the magma or lava that cooled to form the igneous rock was in contact with that foreign rock.
Xenoliths are also important because they often allow geologists to sample and study rocks which are difficult to access. For example, mantle rocks are not generally exposed at Earth’s surface (except at ophiolites), so xenoliths of mantle rocks are important for learning about the composition of Earth’s mantle. Some xenoliths come from very deep within the Earth. For example, diamonds are famous and economically valuable xenocrysts that formed at high pressures and temperatures very deep within the Earth, ~140 km deep or deeper. Diamond are brought to Earth’s surface as xenocrystals in kimberlite rock.
Os xenólitos são importantes porque, pelo seu estudo, os geólogos podem aprender sobre a origem e evolução da rocha hospedeira. Por exemplo, quando uma rocha ígnea contém um xenólito, os geólogos sabem que em algum momento o magma ou lava que arrefeceu para formar a rocha ígnea estava em contato com essa rocha externa.
Os xenólitos também são importantes porque geralmente permitem que os geólogos retirem amostras e estudem rochas de difícil acesso. Por exemplo, as rochas do manto geralmente não são expostas na superfície da Terra (exceto nos ofiolitos); portanto, xenólitos de rochas do manto são importantes para aprender sobre a composição do manto da Terra. Alguns xenólitos vêm de profundidades muito elevadas na Terra. Por exemplo, os diamantes são xenocristais famosos e economicamente valiosos que se formaram a altas pressões e temperaturas muito profundas na Terra, ~ 140 km de profundidade ou mais. O diamante é trazido à superfície da Terra como xenocristais na rocha kimberlito.
How to reach GZ/Como chegar ao GZ:
In a small village in Beira Alta, Vilares, there is a threshing floor, known by Laje. Laje is is a good piece of granite, stuffed with xenolites of various shapes, colors and sizes. It was a stage for rural and traditional scenes for centuries, such as drying and milling cereals, pulses and seeds, traditional games, dancing parties, religious festivals, sku races for kids, ball games, pateiro (a kind of baseball), epic downhill bike races, or just a meeting point of seniors to chat!
Numa pequena localidade da Beira Alta, Vilares, existe uma eira, conhecida como Laje. A Laje é um bom pedaço de granito, recheado com xenólitos de várias formas, cores e tamanhos. Palco de cenas rurais e tradicionais ao longo de séculos, tais como secar e malhar os cereais, leguminosas e sementes, jogos tradicionais, bailaricos, festas religiosas, corridas de sku em giesta para os mais novos, jogo da bola, do pateiro (uma espécie de basebol), descidas épicas de bicicleta, ou simplesmente um recanto e ponto de encontro para os mais velhos porem a conversa em dia!
Example of a small xenolith at Laje / Exemplo de um pequeno xenólito na Laje:
Questions/Tasks:
1. At Stage 1 (posted coordinates), there is a large xenolith with a lighter red and yellow colour than the external rock. What is the geometrical shape of that xenolith? / No stage 1 (coordenadas publicadas), existe um xenólito grande com uma cor avermelhada/amarelada mais clara que a rocha envolvente. Qual é a forma geométrica aproximada desse xenólito?
a) triangular / triangular
b) square / quadrangular
c) rectangular / retangular
2. At Stage 2, there is another large, rounded, high-relief xenolith relative to surrounding rock. The contours of the rock where is inserted looks like a: / No Stage 2, existe um outro grande xenólito, de forma arredondada e com alto relevo em relação à rocha que o envolve. Os contornos da rocha onde está inserido, assemelha-se a um:
a) circle / círculo
b) triangle / triângulo
c) square / quadrado
3. What is the predominant granulometry of the rock in GZ area? / Qual é a granulometria predominante da rocha no GZ?
a) Coarse / Grossa
b) Medium / Média
c) Fine / Fina
4. To assure that you understood the science and you can identify a xenolith, you have to take a photo of part of xenolith at Stage 1 (without revealing answer 1) with your GPSr, or a photo of you or with something that identifies you as geocacher (nickname written on paper), and upload it to online log. / Para confirmares que a lição foi bem entendida e agora consegues identificar um xenólito, é necessário tirar uma fotografia de parte do xenólito no Stage 1 (sem revelar a resposta 1) com o teu GPSr, ou uma foto tua, ou de algo que te identifique como geocacher (papel com o nickname, por exemplo) e carrega-a no teu registo online.
Please, send me answers by email or message center, and feel free to log and upload some other photos than the required.
Thank you! 
Envia-me as respostas por email ou message center, e fica à vontade para registares e carregares mais algumas fotos além da requerida.
Obrigado!
J.Greg