Dernière gare de la SNCF sur le territoire de France sur la ligne Narbonne-Perpignan-Port Bou
La gare de Cerbère et sa gare de triage.
La gare suivante, après le tunnel de Balistres est la dernière gare à voie standard.(1400 mm)
En effet, les chemin de fer espagnols ( portugais et russes) n'ont pas le même écartement de voies que le reste de l'Europe.
La raison ?
L'une des décisions les plus lourdes de conséquences fut celle, prise très tôt, de construire le réseau ferré espagnol à l'écartement inhabituel de 1 674 mm (à peu près cinq pieds six pouces, soit six pieds castillans).
Tout comme en Russie, ce choix d'écartement large fut influencé par le souvenir encore vivace de l'invasion napoléonienne.
On pensait alors que l'incompatibilité des réseaux ferroviaires pouvait prévenir tout risque d'invasion par les trains militaires d'une France de nouveau conquérante.
De ce fait, les chemins de fer portugais furent également construits à l'écartement large.
Cette gare de Cerbère fut aussi le témoin de la Retirada, la fuite des républicains espagnols en 1939 face à la montée du Franquisme.
Des rappels de cette période se retrouvent dans le nom de certaines places en hommage aux cheminots morts face aux nazis et à des plaques commémoratives sur les quais de la gare.
Passons maintenant un peu de l'autre coté du col de Ballistres.
La gare de Port Bou et sa gare de triage.
Lors de la jonction des deux réseaux ferrés, à la fin du 19e siècle, on n'avait pas encore pensé à l'automatisme des transbordements.
C’étaient donc des femmes qui transbordaient en vrac les orange d'Espagne des wagons ibériques vers les wagons standardises.
Un hommage leur est d'ailleurs rendu à Cerbère au pied des contreforts de la gare .
Actuellement, les transbordements se font automatiquement, soit par des plateaux à écartement variable, ou par déplacement de conteneurs .
Les voyageurs d'aujourd'hui arrivent par un TER SNCF et doivent franchir un bâtiment pour rejoindre les quais de la RENFE
(Si cela semble fastidieux, ce ne l'est certainement pas autant que de rejoindre à Paris la gare St Lazare de la gare du Nord ou de celle de Lyon)
