Kleine wandeling rondom de 'Leeuw van Waterloo'
De Leeuw van Waterloo is een herdenkingsmonument voor de Slag bij Waterloo (18 juni 1815) dat op initiatief van koning Willem I van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden werd opgericht. Het monument staat op het grondgebied van de gemeente Eigenbrakel in de Belgische provincie Waals-Brabant en bestaat uit een reusachtige gietijzeren leeuw die op een kunstmatige heuvel 45 meter boven de omringende vlakte uittroont.
Koning Willem I gaf op 28 juli 1815 al opdracht tot het oprichten van een monument; slechts veertig dagen na de veldslag. Niet alleen zou dit monument dienen ter nagedachtenis aan de veldslag zelf, maar ook het einde weergeven van een twintigjarige Franse overheersing en oorlogsvoering in Europa. In eerste instantie was het geheel niet duidelijk wat voor monument er zou moeten worden opgericht. In de jaren na 1815 kwamen vele voorstellen binnen, zoals onder andere de bouw van een knekelhuis, een piramide gebouwd van bakstenen, een waterfontein, een stenen triomfboog, of zelfs een tehuis voor veteranen. Uiteindelijk werd het voorstel aangenomen van de moeder van koning Willem I, prinses Wilhelmina, wat een conische piramide moest worden met daarbovenop een standbeeld van een leeuw.
De uiteindelijke constructie vond plaats tussen 1823 en oktober 1826. Er was 290.486 m³ grond van het slagveld nodig om een 40 meter hoge heuvel op te richten. De diameter van deze heuvel is 160 meter en de omtrek aan de voet is 500 meter. Op de top daarvan werd een 28 ton zware leeuw uit gietijzer geplaatst op een sokkel van 4,5 meter. De leeuw zelf is een ontwerp van de Mechelse beeldhouwer Jean-Louis van Geel. Een ondergrondse kolom van bakstenen in de heuvel ondersteunt de gietijzeren leeuw. Het standbeeld van de leeuw bestaat uit negen delen, welke gegoten werden destijds in de hoogovens te Seraing van John Cockerill, en bij de bouw werden samengesteld. De sokkel waarop de leeuw staat, bestaat uit 'pierre bleu d'Arquennes' en draagt de tekst "XVIII Juni MDCCCXV". De heuvel, sokkel en de leeuw geven het monument een totale hoogte van 51,45 meter.
De ontwerper van het geheel was architect Charles Vander Straeten, particulier architect van de Prins van Oranje en uiteindelijk (Rijks-)Architect der Koninklijke Paleizen en Landsgebouwen (eerst enkel in de Zuidelijke Provinciën, later in het gehele Verenigde Koninkrijk der Nederlanden). Vander Straeten was onder meer ook verantwoordelijk voor de bouw van het kroonprinselijk Paviljoen van Tervuren (later verwoest), de verbouwing van het Koninklijk Paleis van Brussel (later weer verbouwd), het paleis van Prins Frederik in Den Haag (Korte Voorhout, verwoest) en de verbouwing van het Mauritshuis in dezelfde stad.
Bij de bouw werd een trap van 226 treden aangelegd. Het huidige leuningwerk werd later voorzien. Het uitzicht boven op het monument laat het volledige slagveld zien, alsmede de omringende gemeenten Eigenbrakel (Braine l'Alleud), Genepiën (Genappe), Plancenoit en Waterloo.
Petite promenade autour du «Lion de Waterloo»
Le Lion de Waterloo est un monument commémoratif de la bataille de Waterloo (18 juin 1815) qui a été érigé à l'initiative du roi Guillaume Ier du Royaume-Uni des Pays-Bas. Le monument est situé sur le territoire de la commune de Braine-l'Alleud dans la province belge du Brabant wallon et se compose d'un lion en fonte géant qui s'avance sur une colline artificielle à 45 mètres au-dessus de la plaine environnante.
Le roi Guillaume Ier ordonna déjà l'érection d'un monument le 28 juillet 1815; juste quarante jours après la bataille. Non seulement ce monument servirait de mémorial à la bataille elle-même, mais représenterait également la fin d'une domination et d'une guerre françaises de vingt ans en Europe. Au début, il n'était pas du tout clair quel type de monument devait être érigé. Dans les années qui ont suivi 1815, de nombreuses propositions ont été présentées, telles que la construction d'un charnier, d'une pyramide en briques, d'une fontaine à eau, d'un arc de triomphe en pierre ou même d'une maison pour anciens combattants. Finalement, la proposition a été adoptée par la mère du roi Guillaume Ier, la princesse Wilhelmina, qui devait devenir une pyramide conique avec une statue de lion sur le dessus.
La construction finale a eu lieu entre 1823 et octobre 1826. 290 486 m³ de terrain du champ de bataille ont été nécessaires pour ériger une colline de 40 mètres de haut. Le diamètre de cette colline est de 160 mètres et la circonférence au pied est de 500 mètres. Un lion en fonte de 28 tonnes a été placé au-dessus sur une base de 4,5 mètres. Le lion lui-même est une création du sculpteur malinois Jean-Louis van Geel. Une colonne souterraine de briques dans la colline soutient le lion en fonte. La statue du lion se compose de neuf parties, qui ont été coulées à l'époque dans les hauts fourneaux de Seraing par John Cockerill, et ont été assemblées pendant la construction. Le socle sur lequel repose le lion est composé de «pierre bleu d'Arquennes» et porte le texte «XVIII juin MDCCCXV». La colline, la base et le lion donnent au monument une hauteur totale de 51,45 mètres.
Le concepteur de l'ensemble était l'architecte Charles Vander Straeten, architecte privé du Prince d'Orange et finalement (État) architecte des palais royaux et des bâtiments de campagne (initialement uniquement dans les provinces du Sud, puis dans tout le Royaume-Uni des Pays-Bas). Vander Straeten était également responsable de la construction du pavillon princier de la couronne de Tervuren (détruit plus tard), de la rénovation du palais royal de Bruxelles (reconstruit plus tard), du palais du prince Frederik à La Haye (Korte Voorhout, détruit) et la rénovation du Mauritshuis dans la même ville.
Un escalier de 226 marches a été construit pendant la construction. La rampe actuelle a été fournie plus tard. La vue au sommet du monument montre l'ensemble du champ de bataille, ainsi que les municipalités environnantes Eigenbrakel (Braine l'Alleud), Genappe (Genappe), Plancenoit et Waterloo.
Small walk around the 'Lion of Waterloo'
The Lion of Waterloo is a commemorative monument for the Battle of Waterloo (18 June 1815) that was erected on the initiative of King William I of the United Kingdom of the Netherlands. The monument is located on the territory of the municipality of Braine-l'Alleud in the Belgian province of Walloon Brabant and consists of a giant cast-iron lion that juts on an artificial hill 45 meters above the surrounding plain.
King William I already ordered the erection of a monument on July 28, 1815; just forty days after the battle. Not only would this monument serve as a memorial to the battle itself, but would also represent the end of a twenty-year French domination and warfare in Europe. At first it was not at all clear what kind of monument should be erected. In the years after 1815 many proposals came in, such as the construction of a charnel house, a pyramid built of bricks, a water fountain, a stone triumphal arch, or even a home for veterans. Eventually the proposal was adopted from the mother of King William I, Princess Wilhelmina, which was to become a conical pyramid with a statue of a lion on top.
The final construction took place between 1823 and October 1826. 290.486 m³ or ground from the battlefield was needed to erect a 40-meter high hill. The diameter of this hill is 160 meters and the circumference at the foot is 500 meters. A 28-ton cast iron lion was placed on top of it on a 4.5-meter base. The lion itself is a design by the Mechelen sculptor Jean-Louis van Geel. An underground column or bricks in the hill supports the cast-iron lion. The statue of the lion consists of nine parts, which were cast at the time in the blast furnaces at Seraing by John Cockerill, and were assembled during construction. The base on which the lion stands, consists of 'pierre bleu d'Arquennes' and bears the text "XVIII June MDCCCXV". The hill, base and lion give the monument a total height of 51.45 meters.
The designer of the whole was architect Charles Vander Straeten, private architect of the Prince of Orange and ultimately (State) Architect of the Royal Palaces and Country Buildings (initially only in the Southern Provinces, later in the entire United Kingdom of the Netherlands). Vander Straeten was also responsible for the construction of the crown-princely Pavilion of Tervuren (later destroyed), the renovation of the Royal Palace of Brussels (later reconstructed), the palace of Prince Frederik in The Hague (Korte Voorhout, destroyed) and the renovation of the Mauritshuis in the same city.
A stairway or 226 steps was constructed during construction. The current railing was provided later. The view on top of the monument shows the entire battlefield, as well as the surrounding municipalities Braine l'Alleud, Genappe (Genappe), Plancenoit and Waterloo.