Schade door constructiefouten, oorlog, blikseminslag, brand of achterstallig onderhoud, de toren van Sambeek heeft veel moeten doorstaan.
In de Bourgondische tijd begon men met de bouw van een kerk in Sambeek: de Sint-Jan de Doperkerk. In 1486 werd de eerste steen gelegd, maar het duurde nog tot 1532 voordat de kerk werd gebruikt.
In 1702 veroorzaakte een blikseminslag brand en brandde de kerk af. De toren bleef dit noodlot bespaard.Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de toren gebruikt als uitkijkpost. Terugtrekkende Duitse troepen ondernamen een poging om de toren en kerk op te blazen. Dat lukte deels. De Sambeekse toren werd weliswaar zwaar beschadigd, maar bleef overeind en werd later hersteld.
Na de oorlog begon men met de wederopbouw van de kerk. In 1953 was het bouwwerk voltooid, maar niet op de plek waar de eerdere kerk had gestaan. Daardoor kwam de toren los te staan.
De kerktoren heeft als bijnaam "de Knoeper" omdat hij in de oorlog overeind is blijven staan en omdat hij breed is t.o.v. de hoogte.
De inwoners van Sambeek hebben in 2012 veel geld ingezameld om een volledige restauratie van de Knoeper mogelijk te maken.
Bronnen
https://www.brabantserfgoed.nl/page/3693/de-toren-van-sambeek
Van Oudheusden, J., Erfgoed van de Brabanders. Verleden met een toekomst, ‘s-Hertogenbosch, 2014.
Van Leeuwen, W., De 100 mooiste kerken van Noord-Brabant, Zwolle, 2012.