Construite en 1927, la maison d’arrêt Saint Roch est en effet réputée pour sa vétusté et sa surpopulation. Dans un rapport de la commission sénatoriale de 2000, on peut lire « la cuisine est sordide, les murs sont gorgés d’humidité et s’effritent lentement. Si les couloirs sont bien entretenus et repeints, les cellules sont en piteux état. Leur rénovation est entravée par la surpopulation. » en 2003, on comptait 360 détenus adultes pour 114 places et 20 mineurs pour 15 places. Soit un taux d’occupation de 230% ! Ses conditions inacceptables ont même été dénoncées par le comité européen de prévention de la torture en juin 2003 : « les détenus dorment sur des matelas posés à même le sol, les cellules ont délabrées et mal entretenues, il est très difficile de prendre des douches, le personnel encadrant manquant, les parloirs sont écourtés et parfois supprimés et les détenus sont généralement laissés dans une oisiveté totale (peu de travail et d’activités) – le traitement donné dégradante et inhumain ». De ce fait la tension est croissante entre détenus et entre surveillants et détenus.
Aujourd’hui il reste en vestige de cette prison la porte d’entrée qui a ce jour est toujours présente.