Il "Serraglio degli Animali" era un bosco cintato di circa 30.000 mq posto a oriente di Palazzo Arese Borromeo.
La sua destinazione principale era l'allevamento di animali di grossa taglia quali cervi, daini e cinghiali.
Dalle documentazioni d'archivio sappiamo che la struttura era già presente nel 1675 e grazie agli inventari redatti in anni successivi sappiamo quante bestie vi erano ospitate; I documenti sono così dettagliati da riportare il numero di esemplari maschi, femmine, i nuovi nati e le morti, segnandone data e causa (es. morte naturale, macellazione).
Curiosità legata al "Serraglio" rimane la presenza di belve feroci, quali tigri e leoni. Forse è solo una leggenda ma come in tutte le leggende c'è un fondo di verità. Infatti da una registrazione del XVIII secolo risulta che il 6 febbraio del 1712, un certo Ferrini, venne pagato per condurre da Milano a Torino due tigri, presumibilmente donate dai Borromeo a S.A.R. Vittorio Amedeo II di Savoia. Qualche giorno dopo, il 28 febbraio, troviamo registrato il compenso al giardiniere di Cesano "per spese da esso fatte nel andata e ritorno da Torino, et altri luoghi, per servizio della casa". Si può presumere che il giardiniere fosse stato coinvolto e che le bestie abbiano sostato proprio presso il Serraglio, unico luogo cintato, adatto ad ospitare tali animali.
Il "Serraglio" nella mappa catastale del 1722
In anni successivi il "Serraglio" subì numerose modifiche e il bosco al suo interno lasciò spazio alle colture. I terreni vennero venduti dai Borromeo a diversi proprietari e, negli anni del secondo dopoguerra, l'antica struttura venne definitivamente abbattuta per lasciare spazio a nuove costruzioni.
Oggi tutto ciò che rimane a memoria è l'imponente e cadente portale di ingresso barocco, lasciato isolato in un'aiuola spartitraffico.
Foto aerea scattata il 26 settembre 1944 dai ricognitori RAF: è visibile il grande rettangolo recintato, in alto invece si vede la Cascina Ca' Nova
Tratto da: Monografie dei Quaderni di Palazzo Arese Borromeo
Copyright: Associazione di volontariato culturale "Vivere il Palazzo e il Giardino Arese Borromeo"
Le Monografie dei Quaderni di Palazzo Arese Borromeo sono piccole pubblicazioni monotematiche su edifici e problematiche storiche che cercheranno di dare un primo esaustivo quadro d'insieme degli argomenti trattati. Le copie a stampa delle Monografie sono disponibili presso il book-shop di Palazzo Arese Borromeo a Cesano Maderno nelle domeniche in cui le visite guidate sono affidate all'Associazione e presso la sede dell'Associazione, in via Borromeo 41 a Cesano Maderno.
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