O Castelo de Mértola que durante o século XIV foi a sede nacional da Ordem de Santiago, tem um recinto amuralhado de aproximadamente 3.000 m2.

Depois de entrar por uma porta onde se nota o reaproveitamento de uma outra de época islâmica e depois de uma passagem em cotovelo, entramos numa antiga praça de armas onde se destaca uma cisterna de planta rectangular.

A Norte ergue-se, dominante e monumental, a Torre de Menagem. Sobre a porta, numa inscrição da época, pode ler-se: “Esta torre mandou fazer Dom João Fernandes primeiro mestre (da Ordem de Santiago) que houve em Portugal.Era de 1330” (1292).

Durante uma primeira intervenção arqueológica, no castelo, foi possível constatar que o interior do recinto fortificado, antes de ser militarizado, foi ocupado em época islâmica (século XI) por um bairro habitacional.