El Río

Río Tajo. (en portugués, Tejo) es el río más largo de la Península Ibérica, a la que atraviesa en su parte central, siguiendo un rumbo este-oeste, con una leve inclinación hacia el suroeste. Nace en los Montes Universales, en la Sierra de Albarracín (Teruel), sobre la rama occidental del Sistema Ibérico y, después de recorrer 1.008 km, llega al océano Atlántico en la ciudad de Lisboa. En su desembocadura forma el estuario del Mar de la Paja (en portugués, Mar da Palha), en el que vierte un caudal medio de 444 m³ por segundo.

Ciudades importantes que a traviesa

En sus primeros 816 km atraviesa España, donde discurre por cuatro comunidades autónomas (Aragón, Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura) y un total de seis provincias (Teruel, Cuenca, Guadalajara, Madrid, Toledo y Cáceres).

Después de formar frontera entre España y Portugal a lo largo de 47 km, entra en este último país. Aquí recorre 145 km, a través de las regiones tradicionales de Alto Alentejo, Ribatejo y Extremadura, en las que se integran los distritos de Portalegre, Santarém y Lisboa.

Las ciudades más importantes por las que pasa son Aranjuez, Toledo, Talavera de la Reina y Alcántara en España; y Abrantes, Santarém y Lisboa, en Portugal.

Características de su cuenca

La cuenca del Tajo alcanza una capacidad total de embalse en torno a los 14.500 hm³. Por lo que respecta al territorio español, se encuentra regulada por la Confederación Hidrográfica del Tajo. El Trasvase Tajo-Segura deriva parte del caudal del río hacia la zona suroriental de España.

Su curso alto está incluido dentro del Parque Natural del Alto Tajo, en la provincia de Guadalajara. También su curso medio-bajo está protegido legalmente, mediante el Parque Nacional de Monfragüe, localizado en la provincia de Cáceres. Por último se encuentra el Parque Natural del Tajo Internacional, entre la provincia de Cáceres y Portugal.

Desembocadura

El Tajo desemboca en el Océano Atlántico, formando el estuario del Mar de la Paja, el más importante de la Península Ibérica, tanto por sus dimensiones como por su relevancia sociodemográfica. En su parte septentrional, este espacio se encuentra protegido legalmente mediante la Reserva Natural del Estuario del Tajo. Fue creada en el año 1916, con una superficie de 14.560 hectáreas. Aquí se integran zonas húmedas, lodos, salinas, saladares, islotes y terrenos agrícolas que, cada invierno, dan cabida a cerca de 80.000 aves. La ciudad de Alcochete, situada en la margen izquierda del estuario, puede ser considerada como la principal localidad de referencia de este espacio protegido.

El Tajo prosigue hacia Lisboa y atraviesa el puente Vasco da Gama, considerado como el más largo de Europa. Tiene 17,2 km de longitud, 10 de los cuales salvan la corriente del río. Fue levantado en 1998 y comunica las ciudades de Montijo, en la ribera izquierda, y de Sacaven, en la derecha, integradas en el área metropolitana lisboeta.

Pasado el puente, aparece a su derecha Lisboa. Conforme se acerca a la capital, el ancho de su estuario va poco a poco reduciéndose. En uno de sus puntos más estrechos, fue construido el puente colgante 25 de abril, que también posee un gran interés arquitectónico. Fue inaugurado el 6 de agosto de 1966 y presenta una longitud de casi 2 km.

El río orilla la parte oriental y meridional de Lisboa, donde se encuentra con diferentes monumentos, erigidos prácticamente en sus orillas. Uno de los más destacados es la Torre de Belém, de estilo manuelino, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1983.

Principales afluentes

Los afluentes del Tajo presentan un corto recorrido, comparativamente con los del Duero y Ebro, dada la proximidad a su cuenca de distintas formaciones montañosas. Se ven afectados por un fuerte estiaje e, incluso, llegan a secarse durante el verano, caso de algunos de sus tributarios por la izquierda. Los más importantes desembocan en el Tajo por la derecha, procedentes del Sistema Central. Se contabilizan alrededor de 9.600 km de cauces en toda la cuenca.

Afluentes por la derecha

Río Jarama. Se trata del principal afluente de la cuenca española, en términos de aportaciones de agua. Tiene una longitud de 190 km y un caudal medio de 16-20 m³ por segundo. Nace en la Sierra de Ayllón, en la confluencia de las provincias de Guadalajara, Madrid y Segovia. Atraviesa la Comunidad de Madrid, donde recoge a los ríos Lozoya, Manzanares, Guadalix, Henares y Tajuña, además de la mayor parte de las aguas residuales del área metropolitana madrileña. Desemboca en el Tajo cerca de Aranjuez.

Río Guadarrama. Tiene su origen en la montaña de Siete Picos, en la Sierra de Guadarrama. Recorre cerca de 132 km por las provincias de Madrid y Toledo. Su principal afluente es el Aulencia. En el Guadarrama se vierten las aguas residuales de algunos municipios del área metropolitana de Madrid, caso de Móstoles, Majadahonda y Las Rozas de Madrid.

Río Alberche. Procede de la Sierra de Gredos y discurre por las provincias de Ávila, Madrid y Toledo, a lo largo de 177 km. Tiene un caudal medio de 14,7 m³ por segundo. Sus afluentes más relevantes son el Cofio y el Perales.[23] Tributa en el Tajo en el término municipal de Talavera de la Reina.

Río Tiétar. Se origina en la Sierra de Gredos y surca las provincias de Ávila, Toledo y Cáceres, donde atraviesa la comarca de La Vera. Forma el embalse de Torrejón-Tiétar antes de su desembocadura, que se une con el embalse de Torrejón-Tajo. Tiene una longitud de 150 km.

Río Alagón. Nace en la Sierra de Herreros, en la provincia de Salamanca. Se adentra después en Cáceres y vierte en el Tajo, en el embalse de Alcántara. Es el afluente más largo de toda la cuenca española, con 205 km. El Arrago y el Jerte confluyen en este río.

Río Zézere. Sus 242 km lo convierten en el tributario de mayor longitud del Tajo y en el segundo río más importante de Portugal, entre los que nacen y desembocan netamente en este país. Procede de la Sierra de la Estrella y tributa en el Tajo, cerca de Constancia. Entre sus afluentes, figuran el Cabril y el Nabao. En su curso bajo, forma un complejo sistema de embalses.

Afluentes por la izquierda

Río Guadiela. Este río nace en la Serranía de Cuenca, en la provincia homónima. Entra después en Guadalajara, donde forma el embalse de Buendía antes de desembocar en el Tajo. Tiene 115 km de recorrido.

Río Algodor. Recoge las aguas de los Montes de Toledo, donde nace, y de los numerosos arroyos que vierten a lo largo de su curso. Recorre 95 km, en su mayor parte por la provincia de Toledo, si bien pasa también por la de Madrid, donde desemboca a la altura de Aranjuez.

Río Ibor. Discurre íntegramente por la provincia de Cáceres. Nace en la Sierra de Guadalupe, en Las Villuercas y, después de recorrer unos 60 km, confluye en el embalse de Valdecañas.

Río Almonte. Al igual que el río anterior, procede de Las Villuercas. Atraviesa la provincia de Cáceres, a lo largo de 97 km. Vierte en el embalse de Alcántara.

Río Salor. De 120 km de longitud, discurre por la provincia de Cáceres, desde la Sierra de Montánchez hasta su unión con el Tajo, cerca de Alcántara.

Régimen hidrológico

El régimen hidrológico del Tajo queda determinado por las variaciones pluvio-nivales propias de la región central de la Península Ibérica, especialmente en referencia a las formaciones montañosas aquí integradas. Las grandes avenidas del río suelen producirse desde enero a abril, con máximo absoluto en marzo —cuando tiene lugar el deshielo—, mientras que los caudales más bajos se dan entre julio y octubre, con mínimo en el mes de septiembre.

Todo ello condiciona un curso muy irregular, con fuertes oscilaciones de caudal. A su paso por Alcántara (Cáceres), éstas van desde los 350 m³/s de los meses de febrero y marzo hasta los 11 m³/s de agosto y septiembre.

Este régimen se ha visto alterado en la segunda mitad del siglo XX como consecuencia de la construcción de diferentes obras de ingeniería, dirigidas a regular su cuenca para uso humano.

Geomorfología

Morfológicamente es un río muy interesante, ya que al extenderse por tantos kilómetros de territorios, sortea y atraviesa regiones y enclaves muy distintos. Así las aguas del Tajo convergen tanto entre encrespadas sierras, como en inmensas llanuras. 

En este punto podemos observar un río muy encajonado similar al que observamos en zonas como Monfragüe. El roquedo cuarcítico se deja ver en las zonas más altas, mientras que en la parte inferior podemos observar materiales más blandos como las pizarras.

El Puente de Almaraz

Uno de los puentes más importantes de Europa del S.XVI fue el puente de Almaraz, ya que con sus cerca de 40 metros de luz libre en su arco principal, superaba a la mayoría de puentes construidos hasta la época. Pese a la distribución asimétrica de sus vanos y una imponente pila central, el conjunto da una total sensación de equilibrio  y solidez.

La longitud total del puente es de 162 metros, con un ancho de calzada de 7 metros y una altura de 37,52 metros hasta la rasante. Su planta, algo quebrada, forma un suave ángulo a contracorriente. Consta de un arco de medio punto de 38 metros de luz situado sobre el antiguo cauce del río, y otro con forma apuntada de 32 metros, ambos separados por una pila central de 17,5 metros de espesor. Esta pila central está formada por tajamares triangulares en ambos costados hasta la altura del arranque de los arcos, y un tambor cilíndrico que sube hasta el tablero formado una glorieta o apartadero.

El puente se erigió para  salvar el río Tajo en uno de los tramos del importante camino de comunicación entre el centro peninsular con Extremadura y  Andalucía, sustituyendo a un antiguo paso de barcas. Su autor fue el maestro Pedro de Uría, según rezaba en una inscripción en la glorieta central del puente.

Su coste fue repartido entre 49 pueblos de las tierras de Plasencia. Su construcción se inició en 1.533. Se cree que su año de terminación fue 1.552, según lo indicado en el libro “Viaje por España” de Antonio Ponz.

Tras numerosos años de uso sin ningún percance digno de mención, el puente sufrió, a finales de 1.808, la voladura del arco mayor para favorecer la retirada de las tropas españolas en la Guerra de la Independencia.

Los trabajos de reconstrucción fueron encargados a Manuel Ibáñez colocándose la clave del arco en octubre de 1.845, quedando el arco totalmente simétrico y con la boquilla de una sola pieza.

Hoy en día se sigue utilizando. Sin embargo, la mayoría de tráfico se realiza por la actual autovía. La construcción de un pantano aguas abajo ha provocado la subida del nivel de agua en esta zona.

¿Cómo firmo este Earthcache?

Para poder registrar como encontrado este EC. Es imperativo primero resolver una serie de cuestiones planteadas por el propietario de la ficha. La respuesta a las mismas ha de ser enviada al propietario a fin de verificar y aprobar el registro. Los logs que no cumpliesen este requisito. Respondan incorrectamente o no cumplan con alguna de las directrices podrán ser borrados.

1. Indica la longitud en kilómetros de este río.

2. ¿Cómo son los afluentes del Tajo? ¿En qué se diferencian de los afluentes de otros grandes ríos españoles?

3. Describe el régimen hidrológico del Tajo. ¿Cómo es? ¿Por qué se caracteriza?

4. A nuestra izquierda. Por encima del puente podemos observar capas estratificadas de cuarcita. ¿Qué dirección tienen?

5. (Fotografía Obligatoria). ¡Seguro que la ibas a hacer igual. Así que no te pedimos mucho. Para verificar solicitamos una foto en las coordenadas, con el río de fondo. También puedes mostrar tu Nick, Gps o mascota de geocaching.  

La nueva directriz de EC, permite solicitar fotografías obligatorias siempre y cuando se realice en adicción a las tareas tradicionales. En este caso hemos creído conveniente incluirla.

Muchas gracias por vuestra atención y visita. Esperamos que os haya gustado.