Das Jahr 2019 wurde von den Vereinten Nationen (UN) als das Internationale Jahr des Periodensystems der Elemente (PSE) ausgewählt. Denn vor 150 Jahren, 1869, wurden parallel die ersten beiden Versionen des PSE durch Dmitri Mendelejew sowie Lothar Meyer publiziert. Inzwischen sind 7 Perioden mit insgesamt 118 Elementen bekannt. Die meisten Elemente wurden in der Natur entdeckt, viele, vor allem die schwersten Elemente wurden jedoch künstlich hergestellt.
Nun ist zwar schon 2020, aber einige wichtige Elemente haben noch keine Dose:
Bei diesem Cache geht es um das Element Kohlenstoff, Ordnungszahl 6, 2. Periode, 14. Gruppe. In den Anfängen der Chemie unterteilte man die Chemie in Anorganische und Organische Chemie, in die Chemie der unbelebten und der belebten Natur. Aber schon 1828 zeigte Wöhler, dass man Ammoniumcyanat in Harnstoff umwandeln kann, also aus einem anorganischen Salz eine organische Verbindung machen kann. In der Folge wurde die Organische Chemie neu definiert: als die Chemie der Kohlenstoff-Verbindungen, die 2/3 aller bekannten Stoffe ausmachen.
Warum ist Kohlenstoff so wichtig? Als Element der 14. Gruppe besitzt Kohlenstoff 4 Außenelektronen, braucht also noch vier, um die Neon-Edelgaskonfiguration zu erlangen, oder es müsste vier abgeben, um die Helium-Konfiguration zu erreichen. Letzteres tut Kohlenstoff als recht elektronegatives Element aber nicht, und auch Carbide sind selten. Der Ausweg ist die kovalente Bindung, d.h. Kohlenstoff geht vier Elektronenpaarbindungen zu vier anderen Nichtmetallen ein, auch zu sich selbst. Als Element der 2. Periode kann Kohlenstoff außerdem Mehrfachbindungen bilden, und dies alles erklärt die Vielfalt der möglichen und bereits gefundenen Kohlenstoff-Verbindungen. Auf dieser Virtuosität baut auch das Leben auf, da Kohlenstoff, zusammen mit anderen Elementen, unzählige stabile, diskrete Moleküle bilden kann.
Dieser Cache befindet sich in einem recht Kohlenstoff-reichen Objekt. Erhitzte man dieses in Abwesenheit von Sauerstoff, dann "verkohlte" es und es entstünde Holzkohle.