Em meados dos anos 60, Rui Mendes, Morais e Castro, Irene Cruz e João Lourenço decidem criar um grupo de teatro que fosse uma pedrada no charco, em pleno fascismo. Nasce o Grupo 4, um dos pioneiros do teatro independente português.[2] Em 1976 o Grupo 4 inaugurou o Teatro Aberto, na Praça de Espanha. Foi inaugurado com a peça de Brecht O Círculo de Giz Caucasiano. Em 1982 o Novo Grupo tornou-se a companhia residente do Teatro Aberto. Em 2002 o Teatro Aberto mudou-se para outro local na mesma praça
Do seu repertório constam grandes clássicos do teatro universal mas sobretudo peças de teatro contemporâneo: de novos autores da dramaturgia internacional e também de língua portuguesa, além de óperas e concertos.
Para construir este repertório, até à data, o Novo Grupo / Teatro Aberto produziu 76 peças de teatro, 5 óperas e 22 concertos num total de 103 espectáculos apresentados em cerca de 4.700 sessões no Teatro Aberto antigo e nas duas salas do novo Teatro Aberto: Sala Azul e Sala Vermelha.
Estes espectáculos, que foram dirigidos por 17 encenadores, são originais de 69 autores e 23 compositores, tendo contado com a colaboração, nas obras estrangeiras, de 16 tradutores.