ESTACIÓN de El Soldado
La estación se encuentra en el punto kilométrico 35 de la línea férrea de vía estrecha Peñarroya a Puertollano, entre las estaciones de Peñas Blancas y de Alcaracejos-Villanueva.
La estación fue abierta al tráfico el 5 de agosto de 1906 con la puesta en marcha del tramo Peñarroya-Pueblonuevo a Pozoblanco. Las obras y la explotación inicial de la concesión corrieron a cargo de la Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya (SMMP). En el año 1924 pasó a ser explotada por la Compañía de los Ferrocarriles de Peñarroya y Puertollano pero 32 años más tarde pasó a formar parte de los ferrocarriles del Estado. Esto hizo que en 1956 se incorporaran a la línea automotores, con motor diésel que sustituyeron al vapor. El tramo está desmantelado desde el cierre de la línea, por no ser rentable, el 1 de agosto de 1970.
En la actualidad la estación ha sido reformada y está en proceso de convertirse en un alojamiento rural. El tramo desde la estación, durante 14 kilómetros hasta las proximidades de la Estación de Cámaras Altas, está adaptado como vía verde, la Vía Verde de la Minería. Existen proyectos que pretenden unir esta con la Vía Verde de la Maquinilla en Bélmez, a escasos kilómetros.
MINAS de El Soldado
Ya en el Imperio Romano el filón de El Soldado-Las Morras, ubicado a tres kilómetros de Villanueva del Duque, constituyó uno de los grupos mineros más importantes de aquel tiempo. El plomo alcanzó tanta importancia en época romana que el emperador envió un procurador para controlar la producción de estas minas. Quizá sea ese el peculiar origen del nombre El Soldado, con que se conoce este coto.
A finales del siglo XIX y principios del XX, Villanueva del Duque se convertiría en uno de los pueblos mineros más ricos y prósperos de Andalucía y España. La Sociedad Minero Metalúrgica de Peñarroya, de capital francés, explotó estas minas de plomo ininterrumpidamente desde 1906 hasta 1932. La producción total durante sus 26 años de funcionamiento fue de 744.000 toneladas métricas: 661.948 toneladas de concentrados de galena y 81.439 toneladas de mineral vendible de blenda.
Este coto minero llegó a contar con una plantilla de casi 2.000 hombres procedentes de los pueblos de la zona. En la época de esplendor de estas minas Villanueva del Duque casi llegó a alcanzar los nueve mil habitantes. Hoy en día, en esta planicie de dehesa se mantiene uno de los conjuntos mineros más desconocidos de Andalucía. De los vestigios de su pasado de esplendor sólo le queda a El Soldado algunos edificios derruidos y la recientemente restaurada Estación de Ferrocarril, la Subestación y el Lavadero.
Entre los restos de edificaciones sobresale, junto a la antigua térmica en ladrillo, una hermosa arquitectura más urbana que rural: la Subestación Eléctrica, realizada en hormigón armado con rasgos estilísticos propios de la generación de arquitectos del Madrid de 1925. La Subestación, que abastecía de energía eléctrica a toda la maquinaria de las minas, sigue funcionando en la actualidad abasteciendo de electricidad a los pueblos de Villanueva del Duque, Alcaracejos y Fuente la Lancha.
http://www.villanuevadelduque.com/informacion-general/patrimonio-industrial-y-minero/minas-de-el-soldado/
