Une vaste église du XII° siecle au riche décor roman.
Aprés la Charité,c'est un des plus curieux morceaux
d'architecture romano-bysantine de l'époque de transition.
L'abbaye de Saint-Laurent édifiée sur les terres de Longrest chatellenie et seigneurie
des Chanoines de Saint-Hilaire de Poitiers, terre ecclésiastique,de haute et basse justice
ne fut jamais rattachée à la couronne de France.
La région de Saint-Laurent était déja occupée par les Francs en 524.Il est à présumer que
le chef Franc a pris possession d'un domaine gallo-romain et lui a donné le nom de Longrest
(terminaison <est> semble indiquer une origine germanique).
L'ancienne abbaye de Saint-Laurent a une origine fort lointaine. Lorsqu'elle fut donnée à nos
premiers rois chrétiens à l'église de Poitiers, Wulfin, prince de sang royal Clovis, y établit,
vers530,un monastère que l'on nomma Longorotense monasterium albatorum, et qui fut depuis
Saint-Laurent-L'abbaye.
En 582,il y avait,dans le voisinage,une paroisse consacrée à Saint-Etienne. D'aprés les auteurs
de la Gallia de Robert de Nevers,qui occupa le siege d'Auxerre 1070 à 1084, (la contrée
relvant à cette époque de ce diocèse), c'est vers 1084,à la demande de l'évêque d'Auxerre
que ce monastère fut converti en Abbaye.
L'église de Saint-Laurent a été placée sous le vocable de Saint-Laurent et de Saint-Hilaire
, deux grands évêques des premiers siécles de la chrétienté.
Humbault,son successeur et Guy évêque de Nevers,lui donnèrent un certain nombre d'églises
parmi lesquelles St.martin du Troncsec, Saint-Symphorien-de-cours, Saint-Martin de Garchy,
Saint-Symphorien-de-Tracy, Saint-Quentin-sur-Nohain, donation que confirma le pape
Eugene II dans une bulle de 1147.
L'abbaye de Saint-Laurent était un foyer d'accueil à la fois pour les pèlerins, les voyageurs
et les malades. Il est quèstion dans une chartre, d'une Léproserie.
Certains documents anciens:actes, pièces de procédure, documents cadastraux, ainsi que
l'examen des lieux nous ont apporté quelques lumière sur les origines lointaines de Saint-
Laurent.
Les jours sombres:guerres et pillages.
Mais l'abbaye connut aussi des jours sombres car elle fut le théatre de nombreux combats.
En 1199,sous les murs, se livrèrent bataille Hervé baron de Donzy et Pierre de Courtenay,
comte de Nevers, Auxerre, Tonnerre, et futur empereur de Constantinople. Apprenant que l'
armée de Pierre de Courtenay passerait à Saint-Laurent l'Abbaye où elle devait recevoir
des renforts alla s'y embusquer avec ses hommes d'armes, derrière l'abbaye. Alors que la
jonction s'opérait de ce 9 Aout 1199, Hervé surgit avec ses compagnons, coupa la colonne en
tronçons et P.de Courtenay connut une déroute totale. Les Cottereaux qui avaient attendu
l'arrivée du comte Pierre s'étaient attaqués aux deux églises ; Saint-Laurent et Saint-Etienne
En 1475, c'est les troupes de M.de Bellegarde,au service du roi contre Charles-Le-Téméraire
de pénétrer dans les lieux. Les reliques sont dispersées, l'église incendiée.
En 1411, malgré l'enceinte dont l'abbaye s'était entourée, Jean de Chalon,du parti des Armagnacs,
pénètre dans le monastère, le livre au pillage, emmène prisonnier, liè et garrotté le père Abbé.
Elle se trouve , aprés le passage des protestants en 1567 entièrement ruinée. Au XVII° S.
Elle adhére au mouvement général de réforme monastique et se rallie à la congrégation de
France née à cette époque à l'abbaye Sainte-Genevieve de Paris.
La révolution dispersera les derniers de ses moines.
Il s’agit maintenant de sauver ce qui peut l’être encore de cette grande église abbatiale, notamment la coupole sur trompes du transept ainsi que le sanctuaire. La caisse départementale des monuments et des sites de la Nièvre s’y emploie. La Sauvegarde a coopéré à ce sauvetage par l’octroi d’une somme de 100 000 F en 1979. La commune ne compte que 210 habitants.