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La craie est une roche sédimentaire calcaire blanche marine, de texture mudstone à packstone, à grain généralement très fin, tendre, marquante, poreuse et perméable, et assez pure contenant presque exclusivement du carbonate de calcium CaCO3 (90 % ou plus) et un peu d'argile. Formée dans des mers chaudes et peu profondes, elle est constituée essentiellement par l'accumulation d'algues planctoniques, auxquelles s’ajoutent en quantité variable des fragments d'inocérames, d'échinodermes ou de bryozoaires. Les principales accumulations de craie en Europe datent du Crétacé, période géologique à laquelle la craie a donné son nom.
La craie est un calcaire souvent très pur, elle peut cependant être marneuse (lorsque le taux d'argile atteint des proportions plus élevées), glauconieuse (si elle contient de la glauconie), dolomitique (si elle contient des recristallisations de dolomite comme dans la craie de Vernon). La craie contient fréquemment des niveaux de silex interstratifiés.
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Chalk is a marine white limestone sedimentary rock, of mudstone to packstone texture, with a generally very fine grain, tender, marked, porous and permeable, and fairly pure containing almost exclusively calcium carbonate CaCO3 (90% or more) and a little of clay. Formed in warm, shallow seas, it is essentially formed by the accumulation of planktonic algae, to which are added in variable quantities fragments of inoceram, echinoderms or bryozoans. The main accumulations of chalk in Europe date from the Cretaceous, the geological period to which chalk gave its name.
Chalk is often a very pure limestone, it can however be marly (when the clay level reaches higher proportions), glauconious (if it contains glauconie), dolomitic (if it contains recrystallizations of dolomite as in Vernon chalk). Chalk frequently contains levels of interlayered flint.
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