De Shinkansen (Japans: 新幹線) is een netwerk van hogesnelheidslijnen in Japan, waarop de beroemde kogeltreinen rijden. De benaming "kogeltrein" (Engels: bullet train) is in het Westen uitgevonden, vanwege de kogelvormige neus van de eerste versie van het materieel.
In oktober 1964 werd de eerste Shinkansen in gebruik genomen tussen Tokio, Nagoya en Osaka. De Tokaido-express, zoals de treinen op deze lijn genoemd werden, reden met 200 kilometer per uur, wat later verhoogd werd naar 220 kilometer per uur.
Na 2010 wordt er door sommige typen shinkansentreinen 300 kilometer per uur gereden. Daarmee is de shinkansentrein iets minder snel dan de ICE en TGV die beiden op de LGV Est in Frankrijk 320 kilometer per uur rijden.
De Shinkansen staat internationaal bekend om de stiptheid en de frequentie waarmee de dienstregeling wordt uitgevoerd. De gemiddelde vertraging per trein per jaar is minder dan een minuut.[1][2] In de spits rijden er tussen Tokio en Shin-Ōsaka dertien treinen per uur.
Tijdens een aardbeving op 23 oktober 2004 is een Shinkansentrein ontspoord, wat de eerste ontsporing was in de veertigjarige geschiedenis van de Shinkansen. Hierbij vielen geen doden waardoor er in de ondertussen ruim vijftigjarige geschiedenis van de Shinkansen nog nooit een dodelijk ongeval is voorgekomen.
Hier in Leopoldsburg uiteraard geen flitsende kogeltreinen maar wel een mooi spoorwegstation met een IC-10 trein richting Hasselt en Antwerpen. De eerste stoomtrein uit Mol en Diest kwam aan in Leopoldsburg op 27 mei 1878. De spoorlijn naar Hasselt werd pas in 1918 aangelegd, na de opening van de steenkoolmijnen in Limburg.
In het Kamp van Beverlo werd in 1879 door de Fransman Decauville een smalspoorweg aangelegd, die in 1914 met het station Leopoldsburg werd verbonden. Die spoorlijn is al lange tijd verdwenen. Toch beschikt het Kamp van Beverlo nog over een aantal normaalspoor-aansluitsporen voor het verladen van militaire voertuigen.
In 1993 werd het stationsgebouw door de Vlaamse Overheid beschermd als monument.
Vanaf 1 juli 2015 zijn de loketten van dit station gesloten en is het een stopplaats geworden.
Met een beetje geluk zien jullie de IC-trein hier door het struikgewas voorbij glijden.