Fort de Champex-Lac
Le Fort de Champex-Lac se situe au sud du lac de Champex et est l’un des deux gros forts qui surveillait la zone militaire du Grand-Saint-Bernard correspondant au territoire de la commune de Bagnes. Le Val d’Entremont, la vallée menant au col de Grand-Saint-Bernard et l’Italie était l’axe stratégique du dispositif.
Le fort surveillait la région d’Orsière ainsi que le Val Ferret. Ce dernier est stratégiquement nettement moins important que le Val d’Entremont car il ne possède pas de col routier vers l’Italie. L’autre gros fort de la région est celui de Commeire qui lui surveillait uniquement l’accès au Grand-Saint-Bernard et pouvait tirer jusqu’à la hauteur du barrage des Toules. En plus des forts de Commeire et Champex-Lac, des dizaines d’ouvrages militaires défensifs, comme des petits bunkers ou des constructions minées, étaient disséminés dans le terrain.
Construit de 1941 à 1942, le fort de Champex-Lac était un fort d’artillerie composé de 8 canons de 105 mm et 2 canons de 75 mm. Il pouvait accueillir une troupe de 150 hommes dans des couloirs de près de 600 mètres de longueur au total.
En plus de barrer l’accès depuis le col du Grand-Saint-Bernard, le fort de Champex-Lac faisait partie d’un avant-poste de protection d’un des trois piliers du réduit national: la forteresse de Saint-Maurice. Les 2 autres piliers étaient localisés au Gothard et à Sargans Le Réduit National était un système de repli qui aurait permis à l’armée suisse, en cas d’envahissement de son territoire, de résister dans des fortifications au sein des alpes.
La désaffection des forts militaires suisses
Le fort de Champex-Lac est désaffecté militairement depuis 1999 et ouvert à la visite, depuis quelques années, par l’association Proforteresse qui en est maintenant propriétaire. Tous les autres forts militaires en suisse romande sont maintenant également désaffecté car ils ne répondent plus aux menaces d’aujourd’hui. En effet, les conflits se sont maintenant déplacés dans le domaine électronique et militairement, les forts pourraient en quelques secondes être détruit par des missiles tirés à des milliers de kilomètres des cibles.
A noter qu’une partie du fort n’est pas visitable en raison de son insalubrité. Malgré tout, la visite du fort de Champex-Lac reste intéressante avec les explications du guide qui permettra de comprendre les buts et les conditions de vie des soldats dans le fort avec par exemple les dortoirs de la troupe, les lavabos dans le couloir et la salle des génératrices pour produire de l’électricité.