Les tiques sont des acariens qui se nourrissent du sang d’autres êtres vivants. Ces minuscules parasites vivent principalement dans les forêts, les parcs et les jardins. Leur période de prédilection : entre la fin du printemps et le début de l’automne, quand la température se situe entre 10 et 25 degrés. Pour limiter le risque de morsure, il est recommandé, avant toute promenade dans un espace vert, d'appliquer un répulsif sur sa peau.
La tique est porteuse d'une bactérie (Borrelia) pouvant être à l’origine de la maladie de Lyme. Plusieurs milliers de cas sont identifiés chaque année en France. Il convient d'être particulièrement vigilant dans les mois qui suivent le retrait d'une tique.
Une plaque rouge et ronde, l'érythème migrant, d'au moins 5 cm de diamètre, peut apparaitre au point de morsure. Elle disparait généralement en quelques semaines, voire quelques mois. En présence de cette tache, ou en cas de fièvre, d’une augmentation du diamètre de la morsure, ou de tout autre symptôme suspect apparaissant plusieurs jours après la morsure (maux de tête, vomissements, courbatures), il est impératif de consulter un médecin.
Sans traitement, d'autres symptômes plus sévères peuvent se développer quelques semaines, voire quelques mois plus tard. Si vous ressentez une fatigue inhabituelle et si vous présentez des signes cardiaques, articulaires, cutanées ou neurologiques, il faut agir. Dans les cas les plus graves, la morsure peut provoquer des paralysies des bras, des jambes ou des nerfs faciaux si elle n'est pas traitée.
Ayez le bon réflexe : au retour de géocaching, examinez soigneusement votre corps, celui de vos enfants, ainsi que vos animaux. Un petit point noir est soudainement apparu sur la peau ? Il s’agit certainement de la signature laissée par le "pou des bois".