Nature et canaux

Seneffe possède un véritable trésor de richesses naturelles et il est indispensable de se promener dans ses campagnes et le long de son vieux canal pour découvrir l'ampleur et la beauté.

La liste des promenades vous guidera dans vos découvertes.

Voici, en quelques mots, un aperçu des points forts de la commune.

Il est possible, au départ de l'Office du Tourisme (Centre de l'Eau - Seneffe) de s'engager directement sur le chemin de halage pour descendre le "Vieux canal", une appellation affectueuse des gens du cru pour le canal désaffecté de Charleroi à Bruxelles, qui constitue le chaînon entre l'historique Canal du Centre et ses ascenseurs et le site du Plan incliné de Ronquières, sur le canal actuellement en service. C'est une merveille de quiétude et de nature préservée. Mais si l'on ne dispose pas d'un vélo ou de beaucoup de temps pour marcher, il vaut mieux rejoindre le canal à Arquennes ou à Feluy, à quelques kilomètres de Seneffe.




Plusieurs châteaux enrichissent le patrimoine local qui, à chaque pièce de rue ou de ruelle (les villages en sont quadrillés), rappelle que s'étend ici le Pays de la pierre, les matériaux locaux (pierre à chaux, pierre à pavé, pierre de taille) ayant conquis toute la région. Le château de Feluy (habité) ne laissera personne indifférente, au centre d'un village où il fait bon se perdre dans les ruelles ombragées qui laissent en découvrant un habitat de grande qualité. Un arrêt s'impose au Tilleul de l'Espinette, arbre planté en 1762 et classé depuis 1944! De là, une autre balade mène au château de Miremont. Enfin, vers Arquennes, en bordure du "Vieux canal", la promenade à contre halage passe à proximité du magnifique château de la Rocq, dont certains bâtiments datent du 14e siècle (privé aussi).

Ce parcours des châteaux incite à poursuivre la promenade et à suivre le fil du canal ou à s'enfoncer dans les campagnes, de bosquet en bosquet, vers les fermes et hameaux. Le "Vieux canal" se parcourt uniquement à pied ou à vélo. Il est également possible d'y pêcher.
Seneffe ne se réduit néanmoins pas à son hache Feluy-Arquennes et il ne faut pas oublier Petit-Roeulx et Familleureux. Ces deux villages sont très agréables à visiter, particulièrement à bicyclette, un mode de transport qui permet de se perdre sur les petites routes de campagne et d'aller d'un village à l'autre en profitant au maximum du cadre naturel.

Canal L'ancien

 Dès 1550, on pense relier Bruxelles à Charleroi par une voie d'eau. L'aménagement d'un canal longeant la Senne, la Sennette et la Samme devient la meilleure solution, mais la traversée de la commune constitue un obstacle: la crête de partage des eaux doit être franchie.

Il faut attendre 1827 pour que le projet entre dans sa phase d'exécution. Le canal alors conçu, à petite section, offre à la navigation un plan d'eau d'une largeur de 15 mètres pour une profondeur de 2 mètres (gabarit: 70 tonnes). 
Sur la grande majorité du parcours, les travaux ne présentant que peu de difficultés; mais entre Gouy et Seneffe, la crête de partage doit être franchie au moyen d'un ouvrage d'art. 
Deux solutions sont possibles: un souterrain ou une tranchée d '




Afin d'avoir les risques d'éboulement et de réduire autant que possible la quantité de terre à évacuer, la solution du souterrain sera retenue. Un homme va marquer de son empreinte la réalisation de cette première mondiale: un canal transversal avec franchissement d'une crête de partage. Il s'agit de l'ingénieur Jean-Baptiste Vifquain (voir ci-dessous,  Le souterrain "de Bête Refaite" ). 

Une fois réalisé, le canal à 70 tonnes est rapidement insuffisant pour absorber le trafic. Dès 1842, Vifquain propose la mise au gabarit de 300 tonnes, mais il attend la loi du 4 août 1879 pour que débutent les travaux. Le canal de 300 tonnes offre une largeur de 25 mètres. 

Initialement, Vifquain avait rattrapé la différence de niveau entre le bief amont et le bief aval au moyen d'une suite de petites écluses à 70 tonnes, de 41,50 mx 5,20 m (la longueur utile du sas étant de 38,50 m). Celles-ci sont remplacées par de grandes écluses à 300 tonnes, d'une chute plus importante ce qui permet de diminuer leur nombre de moitié. Cependant, les dimensions plus grandes de ces nouveaux ouvrages d'art soulèvent un problème d'alimentation en eau. Pour cette raison, elles sont toutes équipées de deux bassins d'épargne, encore visibles aujourd'hui (à l'exception de l'écluse n ° 12).

Après le déclassement pour la navigation du canal à 300 tonnes et la cession de sa gestion aux Eaux et Forêts, en octobre 1979, les portes des écluses ont été supprimées et remplacées, par mesure de sécurité, par un batardeau.