”Inarin surun ja surman vuosi 1920 jätti jälkeensä autioita taloja ja toista sataa orpolasta. Espanjantauti oli pandemia, joka tappoi maailmanlaajuisesti kymmeniä miljoonia. Inariin tauti iski sata vuotta sitten ennennäkemättömällä voimalla. Muutamassa viikossa se kaatoi petiin lähes kaikki kunnan asukkaat.”
Näin kirjoitettiin lehdessä talvella 2020 juuri ennen korona-pandemian iskemistä Suomeen.
Inarin kunnassa jäi espanjantaudin aikana orvoksi noin 120 lasta. Osa heistä sai uuden kodin NNKY:n omistamassa Riutulan lastenkodissa (1906-1978). Lisäksi orpolapsille perustettiin väliaikainen orpokoti (1920-1933) nimismiehen entiseen virkataloon Toivoniemeen.
Otteita Riutulan lastenkodin johtajattaren Ester Jauhiaisen kirjeestä NNKY:n ”Kotia kohti” julkaisussa alkuvuodesta 1920:
”Viime viikkoina on Inarissa raivonnut ruton tapainen espanjantauti. Moni talo on jäänyt autioksi ja orpolasten luku on suuresti lisääntynyt. Naapuristamme kuoli isäntä, emäntä ja aikuinen tyttö. Kolme lasta jäi kuolleiden kanssa samaan huoneeseen. Kuulimme tästä eräänä maanantaina, mutta emme voineet silloin mennä lapsiraukkoja hakemaan, vaan vasta seuraavana päivänä. Tuon yhden yön aikana oli jo yksi lapsista kuitenkin kuollut ja kaksi elossa olevaa tuotiin perin surkeassa kunnossa Riutulaan. Nyt he ovat toipuneet.
Emme mekään Riutulassa välttäneet sairautta emmekä kuolemaa. Yhteen aikaan oli 25 sairaana ja vain viisi ylhäällä. Tuon ankaran sairauden aikana kuoli viisi lasta. Vaikka joukkomme vähentyikin kolmella lapsella, on meillä uusia kahdeksan, kaikki täysin orpoja. Nuorin heistä on vasta kuukauden vanha ja kolme kaksikolmevuotiaita. Orporaukkoja olisi vaikka kuinka paljon tulemassa…
Onhan suuri armo, että tänä Lapin kansan koettelemuksien aikana saamme sitä auttaa ulkoisesti ja sisällisesti pelastaen ennenaikaisesta kuolemasta avuttomia orpoja ja kasvattaen heitä kristillisestä kodista siunaukseksi heille itselleen ja muille.”
(Riutula ikirakkaus, V.A. Mansikka-aho)
Kuolleita oli niin paljon, että osa ruumiista oli haudattava joukkohautoihin. Kaiken kaikkiaan tämän espanjantaudin neljännen aallon aikana tammi- ja helmikuussa 1920 kuoli lähes 200 inarilaista.
Inarin hautausmaan vasemmassa takakulmassa (N 68°54.787 E 027°01.262), sijaitsee espanjantautiin kuolleiden joukkohauta ja muistoristi, jossa on teksti: "Tässä lepäävät espanjantaudin v. 1919-20 surmaamina n. 200 henkeä eli 10 pros. silloisesta väestöstä. Muistoksi pystytti 1970 Inarin seurakunta"
Inaria kohdanneista espanjantaudin tuhoista voit lukea lisää alla olevista linkeistä:
http://www.samimuseum.fi/anaras/historia/espanjan.html
http://www.samimuseum.fi/anaras/historia/kertomus.html
https://digi.kansalliskirjasto.fi/sanomalehti/binding/1157111?page=4