L'église
La paroisse existe depuis le 8 ème siècle.
Un passage des registres de l'église la mentionne déjà en 741. Un autre document nous apprend que l'évêché de Cambrai en fit donation en 1162 à l'abbaye de Ghislenghien.
Les arcades de gauche et le mur derrière le chœur de l'église (parties les plus anciennes) datent du
13 ème siècle. On peut donc affirmer qu'à cette époque les murs étaient en pierres.
La tempête du mois de mars 1606 renverse le clocher sur la nef et enlève la couverture des chapelles. Un acte scabinal du 3 février 1607 le confirme. Un maître maçon montois répare les dégâts pour un montant de 1000 florins.
La porte sud est percée en 1780 pour "l'utilité des manants". C'est toujours par elle que les paroissiens entrent pour assister aux offices.
En 1834, le coq est réparé et le cadran en bois de l'horloge est repeint. Ce dernier avait grand besoin de dorure, on n'y voyait plus l'heure ce qui posait de grandes difficultés à la majeure partie des habitants n'ayant pas d'horloge chez eux.
L'église en briques et pierres bleues de style néo-gothique est dotée d'une tour à façades. Celle-ci est reconstruite en 1870 par l'architecte Puchot et agrandie en 1898 et est entourée d'un soubassement en pierres de taille.
Dans le mur extérieur, derrière le chœur, sont encastrées deux vieilles pierres tombales. Celle du Révérend Nazaire reprend tous les attributs de la mort, celle de Philippe François Meurin, derrière la nef gauche représente les emblèmes du cultivateur.
Dans le chœur, à gauche se trouve une grande dalle funéraire à la mémoire de Philibert, chevalier de Milot et de sa femme
L'église d'Herchies ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui sans Mr Monfils qui fut curé de 1933 à 1951. On lui doit la pose des lambris sur les murs extérieurs, le remplacement de la cloche dérobée par l'occupant durant la dernière guerre ainsi que la pose des douze magnifiques vitraux, œuvre d'Henri Coopejans peintre-verrier à Gand.
Le 19 décembre 2001, une avarie de chauffage provoque un incendie et cause de nombreux dégâts et sa fermeture pendant plusieurs mois. L'ensemble des peintures sont restaurées ainsi que la statue de Saint-Martin.
Le mobilier comprend :
- Le retable de l'autel principal provient de la destruction d'une abbaye ( Ghislenghien ou Cambrai).
- Un reliquaire de Sainte-Ursule.
- Un chemin de croix.
- Une statue de Saint-Martin à Cheval du 18 ème.
- Des peintures de Marie-Madeleine dans le désert, de Saint-Ignace de Loyola et de Saint-François Xavier datent du 17 ème ou 18 ème et sont dépourvues de signatures.
- Une statue de Sainte-Anne trinitaire provenant de la chapelle Saint-Joseph..
- Une statue de Saint-Sébastien du 16 ème.
- Des bénitiers en cuivre du 16 ème.
- Des fonts baptismaux (en pierre bleue) du 16 ème.
Les cloches
Au 17ème siècle, l'église avait 3 cloches, 2 grosses et 1 petite.
La petite et la plus vielle, toujours présente, se nomme "Dindin" ou "Dindou". Les registres paroissiaux de 1694 renseignent le décès de sa marraine Mademoiselle de Milot. Au début du siècle dernier, elle sonnait le quart d'onze heures, l'heure de rentrer à la ferme pour le repas.
En 1794, les deux grosses cloches sont réquisitionnées par les révolutionnaires mais ne sont jamais livrées car cachées dans le grenier de la cure puis enterrées.
Finalement refondues en 1805, les deux cloches sont baptisées "Placidie-Napoléon" et "Célestine- Joséphine". Cette dernière se fêle et est vendue, l'argent sert à financer le soubassement de pierre autour de l'église.
L'autre se fend à son tour et pour la remplacer, on organise une souscription publique. La nouvelle cloche de 830 kg "Céline-Marguerite" est baptisée le 2 août 1925.
En 1943, l'occupant la réquisitionne. Après la libération, elle est remplacée par "Céline-Gabrielle- Marguerite" grosse cloche de 1100 kg bénie en juillet 1946 et qui sonne le "fa".
Depuis 1985, le carillon est électrifié.
Source : site upnlens.be
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