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Provavelmente a mais famosa de todas as deusas egípcias, Ísis foi inicialmente associada a Hathor , sendo assim proclamada como a personificação de muitas das qualidades "maternais". No entanto, ela ganhou ainda mais importância durante o período do Império Antigo, como um dos personagens proeminentes do mito de Osíris, no qual ela não apenas ressuscita seu marido assassinado, o divino rei Osíris, mas também dá à luz e protege seu herdeiro, Hórus .
Esta narrativa foi simbolicamente espelhada nos assuntos do antigo estado egípcio, com o próprio nome Ísis sendo derivado do egípcio Eset , ('o assento'), que se refere ao trono. Em essência, a deusa egípcia era percebida como a mãe divina dos reis, enquanto Hórus (discutido posteriormente neste artigo) era associado aos próprios faraós. Essa analogia do trono também prevalecia na própria representação de Ísis , com seu cocar original carregando um trono vazio que significava o assento de seu marido morto.
Com o tempo, Ísis recebeu vários epítetos como Weret-Kekau ('a Grande Magia') e até Mut-Netjer ('a Mãe dos Deuses'). A julgar por esses títulos, não é uma surpresa que Ísis superou todas as deusas egípcias anteriores em popularidade, tanto que mais tarde algumas delas foram relegadas a meros aspectos de Ísis . Além disso, a adoração da deusa também ultrapassou as fronteiras tradicionais do antigo Egito, para explicar um culto persistente que se espalhou pelo mundo greco-romano posterior .
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