L’Europe

Avec des cultures de légumes assez pauvres, les pays de l'Est et du Nord utilisent beaucoup les épices dans leurs plats. Les allemands font de même avec leur charcuterie et les pays scandinaves avec les harengs. L'Europe de l’Ouest préfère les herbes aromatiques aux épices, et les saveurs douces aux saveurs pimentées, sauf la cuisine portugaise qui propose les caris à base des piments forts et le piri-piri sauce piquante faite avec des piments-oiseaux venus d’Angola. Les épices sont présentes dans tous les plats portugais, le Portugal ayant régné sur les mers pendant des siècles, les navigateurs ont rapporté des épices de leurs voyages. L’ouverture de la route maritime par la Cap de Bonne Esperance a permis le développement du goût de l’Inde en Europe, et un engouement croissant pour leurs épices. Et dès l’Antiquité les européens ont fait venir des épices de l’extrême Orient. Les premières épices récoltées en Europe sont le cumin, originaire de la vallée du Nil, et le safran introduit en Espagne puis en France.
A noter que les français sont les 3ème plus gros consommateurs d’épices en Europe, derrière les allemands et les belges. En France, les épices les plus consommées sont le poivre, suivi par le gingembre, la coriandre, et la cannelle (dans les desserts). 76% des épices proviennent des Indes (curcuma, gingembre, …)