Le Boeuf Moka
Le bœuf Moka est à l'image de la population de l'île, c'est-à-dire issu d'un métissage de différents animaux introduits depuis l'Asie, le Moyen-Orient, l'Afrique et Madagascar.
Les premiers bœufs de la Réunion ont été amené de Madagascar et laissés en liberté dans la nature. Etienne de Flacourt gouverneur de Fort-Dauphin y avait fait passer des génisses et des taureaux en 1649 et en 1654. Jacob de Lahaye se félicitait d’en avoir introduit une quarantaine en 1671. Tout ce bétail, abandonné à lui-même, s’était rapidement multiplié.
Aux bêtes à cornes de Madagascar s’étaient rajoutées, vers 1690, des vaches rapportées de Surate par le capitaine Houssaye.
De par sa robustesse, il a participé au développement de l'industrie sucrière comme bœuf de trait pour les charettes et bœuf de pressage du jus de canne. Deux régions se sont aussi spécialisées en lait de Moka au XIXe siècle : la Plaine des Palmistes (fromage) et la Plaine des Grègues (beurre).
Les quelques troupeaux résistants aujourd'hui se trouvent principalement sur la côte Ouest et les Hauts de l'Ouest. L'usage des animaux en tant que moyen de locomotion ou de charroi des cannes ayant fortement diminué, les cheptels de Moka s'amoindrissent : avec moins de 600 mères recensées, le bœuf est aujourd'hui une race à très faible effectif et reconnue comme race locale menacée.
Aujourd'hui, l'association porteuse du projet souhaite mettre en place un plan de sauvegarde de la race : actions de sensibilisation et de promotion en lien avec les éleveurs, permettant de trouver des solutions locales pour l'installation de nouveaux éleveurs. Il s'agit également d'identifier des circuits courts de commercialisation pour la viande de Moka. La sauvegarde de la race va à terme permettre de préserver le patrimoine réunionnais et de maintenir une activité économique.
Vous aurez peut-être cette chance de croiser, au détour d’un virage, Mr TETEIN un des derniers éleveurs de bœufs moka sur ce beau chemin.
