#3 : Coteau de Varan
Une fois dépassés les chalets de Curalla, vous quittez définitivement la forêt dense de résineux pour atteindre le chaleureux refuge de Varan, perché à 1620m sur l’alpage de Barmerousse.
Cette altitude marque le début de l’étage subalpin (généralement entre 1 600m et 2 300m) où seuls désormais quelques épicéas subsistent sur l’alpage. A cette altitude la période de végétation s’étale sur seulement cinq mois environ, la nature ne perds donc pas de temps avec de magnifiques floraisons de Rhododendrons et d’Ancolies dès le retour des beaux jours.
Le refuge de Varan constitue un superbe poste d’observation avec d’un côté la chaîne du Mont Blanc qui apparaît sur toute sa longueur et, de l’autre côté, l’alpage et le col de Barmerousse, surplombés par l’impressionnante verticalité de l’Aiguille grise de Varan. Observez bien la combe de Barmerousse qui abrite, selon la saison, une belle population de bouquetins, quelques marmottes et parfois un renard qui vient rôder au crépuscule jusqu’au refuge !
Avec beaucoup de chance et de bonnes jumelles, vous aurez peut-être l’occasion d’apercevoir également un rarissime bouquetin blanc que j’ai croisé seulement à deux reprises sous le col. Ce spécimen n’est pas albinos (les yeux, les cornes et les sabots sont pigmentés normalement) donc il s’agit soit d’un descendant issu d’un croisement chèvre – bouquetin, soit d’un cas de leucisme. Quoiqu’il en soit, son pelage immaculé rajoute un peu de magie dans cet endroit déjà magnifique.
La cache se situe un peu à l’écart du refuge, au niveau de l’aire de décollage des parapentes (5 min à pieds, direction Bay par le chemin large) où le panorama s’élargit sur les Aravis !
Avant d’enchaîner sur la plus haute cache de cette série alpine, allez donc voir « les filles d’en haut », gardiennes du refuge de Varan, afin de prendre des forces ! Que vous soyez sportifs ou randonneurs contemplatifs, Marie, Sarah, Isa, Léa ou même Happy ^-^ sauront trouver les mots pour vous motiver à continuer !
