Iglesia rupestre en areniscas cretácicas
Cuando la roca se hizo ermita
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- ¿En qué tipo de roca y qué tipo de estructuras sedimentarias se pueden observar en las paredes de la ermita?
- ¿Cómo se relaciona la geología de la ermita con la historia geológica del área, particularmente con la fase Aústrica?
- ¿Qué evidencias geológicas indican que la ermita está excavada en sedimentos depositados en un antiguo sistema fluvial?
La ubicación de este Earthcaché nos va a sorprender por partida doble, ya que es un punto de referencia en el arte arquitectónico rupestre y en la geología, ya que el templo no está construido, sino escumplido en la piedra arenisca. A priori puede parecer un esfuerzo titánico, pero si somos conscientes de las características del material, caeremos pronto en la cuenta de que era más rápido y barato tallar el edificio, que construirlo piedra a piedra.
Por lo tanto, este templo entra dentro de lo que se conoce como iglesias o eremitorios rupestres, es decir, aquellas construcciones que, como lugar de culto o retiro, fueron habilitadas a partir de la excavación y vaciado de un espacio físico pétreo, pudiendo en ocasiones ser aprovechada en primera instancia una cueva natural o un abrigo rocoso.
El fenómeno rupestre o troglodita como mecanismo de cobijo para el hombre fue una práctica habitual desde época remota. Rara es la civilización conocida a lo largo de los siglos que; bien como refugio, como almacén o como lugar de culto; no se benefició de las cuevas naturales que le proponía la naturaleza, habiéndonos quedado incontables e inequívocos testimonios de su uso a través de numerosas pinturas murales en ellas conservadas, algunas de ellas de tiempos prehistóricos.
Esta iglesia de los Santos Justo y Pastor de Olleros de Pisuerga, hasta hace no muchas décadas iglesia parroquial de la localidad, ha sido popularmente denominada la catedral de la arquitectura rupestre española; tanto por sus dimensiones, como por su excelente estado de conservación.
El nombre de Olleros, probablemente haga referencia a una actividad alfarera, aparece en la diócesis de Burgos desde mediados del siglo X, y también existen referencias a la localidad en otros documentos medievales, como por ejemplo en el Becerro de las Behetrías.
Nivel arquitectónico
Su fábrica se acomoda en las verticales laderas del histórico Monte Cildá (en el que se encuentra el yacimiento de un antiguo asentamiento del grupo cántabro de los ‘maggavienses’; y también muy cerca de Olleros algunos historiadores emplazan la ciudad altomedieval de ‘"Oliva"), y pasaría prácticamente desapercibida de no ser por una espadaña de agudo piñón y factura tardía que corona una de sus crestas.
Al atravesar la sencilla portada (precedida por un pequeño cementerio medieval formado por varios sepulcros antropomórficos tallados en la piedra), accedemos a un edificio de dos naves (con cuatro tramos) separadas por potentes pilares cilíndricos que sostienen los falsos abovedamientos que, siguiendo la tradición románica que imperaba durante los años de su construcción, reproducen el esquema de medio cañón. Ambas naves rematan en sendos ábsides de planta semicircular horadados imitando la bóveda de horno. Además consta de una sacristía, una capilla funeraria, otra bautismal y el típico coro alto de madera a los pies.
Surge cuando tratamos de dar fecha a cada uno de esos elementos y establecer el proceso evolutivo del conjunto. Las teorías son varias, aunque probablemente la parte más antigua sea la actual sacristía, que ya pudo funcionar como pequeño templo en los momentos fundacionales, tal vez entre los siglos IX y XII.
En plena época románica ‒siglo XII‒, cuando existió una euforia constructiva, los habitantes de Olleros decidieron ampliar su iglesia y, aunque parece que no contaban con los suficientes recursos como para edificarla al modo habitual, decidieron tallarla; eso sí, siguiendo en todo las pautas estilísticas románicas: horadaron un templo de dos naves, con sus bóvedas de cañón ‒o de cuarto de esfera en los ábsides‒ y los habituales arcos fajones que descansan en pilares o, a veces, en dobles columnas con sus respectivos pero sobrios capiteles, todo ello con mera función decorativa, que no estructural.
Prácticamente a la vez se abrió, junto al ábside del fondo, una capilla funeraria con una sola tumba, sin duda para algún personaje de rango. También se pintarían, o al menos se encalarían, todas las paredes, como era costumbre ‒y necesidad, para disimular la extrema sencillez de la peña más que por supuestas pestes‒ y como denuncian todavía algunos restos.
Y así permaneció más o menos hasta los siglos modernos, cuando empezamos a tener más certezas: en el siglo XVI se trazan las tumbas del pavimento y se hace el retablo renacentista; en el XVII se elevan las gradas del altar y en el XVIII hay varias intervenciones más, empezando por la sustitución de dos pilares originales por columnas (1711), el recorte del pilar delantero para que se pueda ver el oficio desde la otra nave (1711), la instalación del retablo de Nuestra Señora del Rosario ‒hoy desmontado‒ y el tallado de su hornacina en la roca, la construcción de un nuevo pórtico y portada (entre 1744 y 1753) y la apertura de un baptisterio (1794).
A fines del XIX se renueva la escalinata exterior y en 1930 se descubre la vieja capilla funeraria medieval, que había sido cegada en 1746 por el hedor que desprendía, al ser utilizada como lugar de enterramiento para niños pobres. Finalmente, en 1955 se picaron todos los muros, intentando devolver a la iglesia un pretendido «aspecto original» que solamente estaba en la imaginación de quien lo mandó picar.
Nivel geológico
Como todo estilo arquitectónico el eremitismo rupestre tiene unas características comunes en su método de edificación: son cavidades excavadas artificialmente por la mano del hombre en afloramientos -principalmente- de roca arenisca Wealdense (Cretácico inferior). Su ubicación siempre responde a parajes y entornos naturales de alta calidad ecológica; que lo eran mucho más hace 10 siglos. Se esconden entre vallejos y faldas de montes apartados. En lugares apacibles donde existe o existió una corriente de agua (río, arroyo, fuente o manantial).
Se puede decir de este eremitorio que es una Iglesia excavada en las entrañas de un río de hace 95 millones de años (Ma.).
El depósito de este ciclo sedimentario ocurre tras una importante remodelación paleogeográfica. Es una época de máxima apertura del Golfo de Vizcaya (~112 Ma), y se va a producir una sedimentación continental. El medio de depósito es un sistema fluvial (tipo braided) y los materiales depositados son conglomerados y areniscas. El medio evoluciona y sobre los materiales anteriores aparecen lutitas rojas y verdes que indican un medio lacustre de escaso drenaje.
Se produce ahora una importante estructuración tectónica (Fase Aústrica, ~ 96 Ma) que provoca la deformación de los materiales hasta entonces depositados. Tras esta etapa de deformación se produce el depósito de materiales en un contexto también continentalaluvial; es una unidad muy característica que se denomina facies Utrillas en la que se observan arenas y conglomerados con lutitas versicolores.
Concretamente la ermita está excavada en estos niveles areniscosos en facies Utrillas y las estratificaciones cruzadas de los canales forman parte de la ornamentación de esta iglesia.
En esta columna se pueden observar, por tanto, las secuencias detríticas de edad AptienseAlbiense y Albiense-Cenomaniense, en facies Utrillas.
Si quieres saber más
* Descarga en PDF de tríptico explicativo del Geoparque Las Loras.
* Guía de la Ermita Rupestre de Olleros de Pisuerga, Palencia.
* Fotos de la ermita rupestre.
* Ruta de las iglesias rupestres del Alto Ebro y Montaña Palentina (Palencia, Burgos y Cantabria).
* Guía en PDF del Geolodía 2016: Olleros y Castro Cildá, dos joyas geoculturales. Curiosas relaciones entre la geología y el ser humano.
* Cuando la roca se hizo ermita.
* Plan de intervención Románico Norte en Olleros de Pisuerga - Santos Justo y Pastor.
* Iglesia rupestre dedicada a los Santos Justo y Pastor en Olleros de Pisuerga.
