"Demerstrand Diepenbeek"
Jaren 50 en 60 : waterpret in een openluchtzwembad.
Met de stijgende welvaart in de jaren '50 kwam er meer vrije tijd en groeide de vraag naar publieke ontspanningsmogelijkheden. Tijdens de "Golden Sixties" schoten diverse ontspanningsoorden als paddenstoelen uit de grond. Naast speeltuinen, pretparken, vakantieparken en musea waren openluchtzwembaden bijzonder populair in Limburg.
Ook Diepenbeek wou de inwoners verwennen met waterpret. Het vroegere bestuur koos voor het beemdachtige gebied tussen het Kasteel van Jageneau en de Demer dat kortbij het centrum lag. Zo kwam er al snel een modern vrijetijdscomplex met de toepasselijke naam "Demerstrand" met een openluchtzwembad, kleedruimte, douches en een cafetaria met terras. Bijkomende troeven waren de grote speeltuin, de verharde parking en de mogelijkheid tot kamperen.
Jaren 70 : kampeermogelijkheden
Van meet af aan was het Demerstrand een schot in de roos. De populariteit steeg al snel voorbij de dorpsgrenzen en bereikte zelfs de Nederlanders. Vanaf de vroege jaren '70 kwamen die massaal naar Diepenbeek afgezakt om er te genieten van de vakantie.
Jaren 80 : de populariteit nam toe
Met de jaren waren onderhoudswerken aan de zwemvijver noodzakelijk. Gelukkig bleef het typerende houten brugje behouden. Ook de speeltuin werd vernieuwd met ecologische en veiligere speeltuigen.
Jarenlang behoorde het Demerstrand tot de populairste plaatsen in Diepenbeek; Ook buiten het seizoen kon het er druk zijn. Vooral op winterse dagen, als het vriesweer de waterplas had omgetoverd tot een ijspiste. Schaatsende dorpelingen, glijdende kinderen, ijsstoelen en slippende fietsen en brommers : het hoorde er allemaal bij.
Vanaf de jaren '90 : een sportinfrastructuur zonder zwembad
De onschuldige dorpspret duurde tot de vroege jaren '90 toen het Demerstrand stilaan begon te verloederen. Ondanks een recent uitgevoerde renovatie was het openluchtzwembad gedoemd om te verdwijnen. Ambitieuze plannen om er een volwaardige sportinfrastructuur uit te bouwen voorzagen geen plaats meer voor een zwembad en een camping.
Ondertussen zijn bijna alle sporen verdwenen. Alleen de vijver met omliggende looppiste verwijst nog naar het Demerstrand van vroeger. Een plaats die nostalgisch doet terugdenken aan een uniek stukje Diepenbeek.
Tegenwoordig wordt er terug volop ingezet op sport en recreatie in het groen voor iedereen : een moderne atletiekpiste, een grote sporthal, een skatepark, tennisvelden, een kampeerautoterrein én een grote speeltuin !
Op het einde van de reeks Labcaches krijg je de coördinaten om deze bonus te kunnen loggen.
Wees discreet aub : er zijn hier veel wandelaars op pad!
©Gemeentebestuur Diepenbeek