La Earthcache / The Earthcache
Au cœur du centre-ville de Saint-Nazaire, le Paquebot, grand bâtiment tout en longueur aux formes arrondies, propose plusieurs richesses pour les passants. Certaines sont commerciales, d'autres sont créatives. Aviez-vous remarqué la richesse géologique de ce lieu emblématique de Saint-Nazaire ?
En effet, des formations rocheuses prestigieuses ont été utilisées pour une sculpture qui fait maintenant partie paysage nazairien.
Au premier regard, on dirait du marbre, mais n'est pas marbre qui veut.
► Marbre ou pas Marbre, telle est la question
Le terme « marbre » est dérivé du grec "marmaros". Ce terme signifiait « pierre resplendissante » et indiquait n'importe quelle pierre « lustrable », c'est-à-dire dont la surface pouvait être lustrée au moyen de polissage. Pour les scientifiques, un marbre est une roche métamorphique dérivant d'un calcaire ou d'une dolomie sédimentaire ayant été transformée généralement par métamorphisme régional ou plus rarement par métamorphisme de contact. Dans ce processus de transformation de la roche originelle, les structures sédimentaires sont effacées et la roche carbonatée recristallise en un amas de cristaux de calcite et/ou de dolomie engrenés de dimensions millimétriques à centimétriques. Les critères de classification des marbres sont multiples. En voici quelques uns
► Le "Marbre" granitique
Le granite est une roche plutonique magmatique à texture grenue, entièrement cristalline. Ces roches plutoniques sont couramment utilisées comme pierre marbrière car leur polissage donne un rendu lustré très apprécié.
Parmi ces formations, les granites porphyroïdes sont les plus recherchés.
Un granite porphyroïde se distingue des autres des autres granites par la taille de certains de leurs cristaux ; il présente en effet des cristaux de feldspaths pluricentimétriques, qualifiés de phénocristaux.
Les phénocristaux de feldspaths peuvent avoir plusieurs compositions chimiques, qui va se traduire par des différences de coloration :
- Quand le phénocristal est blanc, il s'agit de feldspath pur.
- Quand le phénocristal est rose, on parle d'orthose, cette coloration est due en grande partie à la présence d’oxyde de fer (hématite) dans le réseau cristallin du feldspath alcalin.
► Le "Marbre" gnéissique
Il s'agit de la métamorphisation d'une roche claire, acide, riche en quartz (SiO2) et parfois en feldspaths. Cette transformation donne un gneiss. Les gneiss présentent des foliations, appelées rubanements, de micas et autres minéraux sombres ou feldspaths blancs provenant de la cristallisation de ces minéraux dans les plans de schistosité. Comme son protolithe, généralement un granite (orthogneiss), il n'est pas rayable avec un couteau et ne présente aucune réaction au contact de l'acide chlorhydrique.
► Le "Marbre" véritable
Pour le géologue, un marbre est une roche métamorphique dérivant d'un calcaire sédimentaire.
Dans ce processus de transformation de la roche originelle, les structures sédimentaires sont effacées et la roche carbonatée recristallise en un amas de cristaux de calcite.
La calcite pure est de couleur blanche ou grise avec une texture finement grenue (on sent le grain sous les doigts).
Le marbre pur, ne contenant que de la calcite, est blanc ou gris.
Des intercalations argileuses, minéraux détritiques ou oxydes minéraux peuvent donner à la roche diverses colorations et veinages polychromes.
Au delà de cette coloration lors du métamorphisme, l'exposition à l'air libre peut provoquer une coloration du marbre par oxydation des traces minérales qu'il contient.
C'est le cas pour le fer, dont l'oxydation en oxydes ferriques donnant une teinte rouge-rouille.
Le marbre véritable se différencie des autres pierre marbrières par sa relative tendresse ; la calcite étant d'une dureté de 3 sur l'échelle de Mohs, il est possible de le rayer avec un couteau.
Par ailleurs, la calcite réagit au contact de l'acide chlorhydrique (effervescence).
Il existe plusieurs catégories de marbres véritables, dont voici deux exemples.
~ Les marbres veinés
Les marbres veinés comportent des veines variées sur un fond uniforme mais dont le dessin présente une certaine irrégularité.
Le marbre de Carrare est l'exemple le plus connu, blanc avec quelques veines plus sombres.
~ Les marbres à brèches
Ce sont des marbres formés d'une foule de débris cassés agglomérés par un ciment de calcite.
Ces fragments anguleux, à bords aigus peuvent être blancs ou de diverses couleurs.
On trouve de nombreuses variétés de brèches offrant une gamme étendue de coloris et de motifs.
► Sources bibliographiques
Les Questions / The Questions
La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions de cette EarthCache.
Questions pour valider cette EarthCache
Vous voici devant un premier élément de la sculpture.
- Question 1 : Décrivez la roche devant vous : forme globale, structure, taille des éléments, couleur dominante, brillance, couleurs secondaires.
- Question 2 : Peut-on parler de marbre véritable ? En utilisant le descriptif, déterminer la nature de cette formation.
- Question 3 : Approchez-vous du sommet de la forme. Décrivez la structure devant vous (couleur, forme angulaire, forme arrondies).
- Question 4 : Sur base des trois questions précédentes, devant quelle type de roche êtes-vous ?
Tâche finale (pas de question) : Prennez une photo de vous ou d'un objet personnel devant cette sculpture arrivée au Paquebot en 1988
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Rappel concernant les « Earthcaches »: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions ci-dessus et de nous renvoyer les réponses.