La vue de la Vache
Cet espace au bord de la route de Saint Nizier offre une belle vue sur l’agglomération grenobloise. Il est bien connu des chauffeurs empruntant cette route afin d’équiper leurs pneus de chaines lors de fortes chutes de neige. Les véhicules croisent dans la montée un panneau mettant en valeurs une villarde.
La villarde
Son nom officiel est la villard-de-lans, du nom du village dont elle est originaire. Cette vache au format imposant à robe unie couleur froment était autrefois appréciée pour sa grande polyvalence de travailleuse aux champs, de laitière et vache à viande. On en dénombrait autour de 15 000 au début du XXe siècle. Délaissée après guerre pour des races plus productives, elle a bien failli disparaître.
Cette race bovine de couleur blonde a été l’une des premières à bénéficier d’un programme de conservation. Aujourd’hui, ses aptitudes multiples sont appréciées des éleveurs qui l’ont choisie, que ce soit en production laitière pour la fabrication de fromage, en particulier le Bleu du Vercors-Sassenage, ou allaitante pour la production de veau de lait.
Bleu du Vercors-Sassenage
Fabriqué depuis le XIVe siècle, le bleu du Vercors-Sassenage est un fromage au lait de vache à pâte persillée. Il est produit à l’intérieur du massif du Vercors, dans 13 communes du département de la Drôme et 13 communes du département de l'Isère en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il porte depuis 1998 une Appellation d’origine contrôlée (AOC) et une Appellation d’origine protégée (AOP) depuis 2001.
Ce fromage au lait de vache possède une pâte fondante de couleur ivoire à jaune clair au persillage bleu. Sa croûte est d’apparence marbrée aux zones orangées à ivoires. Il offre un goût de bleu doux aux notes de noisette et dégage un parfum de sous-bois. Ce produit peut se déguster en «Vercouline», recette typique du Vercors composée de bleu fondu que l’on accompagne de pommes de terre, de feuilles de salade et de charcuterie.
Le berceau de production du bleu du Vercors-Sassenage est le département de l’Isère, autrefois dénommé «montagnes de Sassenage» en raison du village éponyme. Afin de rester sur leurs terres, les fermiers du Moyen Âge livraient ce fromage au château de leur seigneur à Sassenage. Le relief et le climat empêchaient les paysans de transporter le lait, ils durent s’adapter en le transformant en fromage appelé «Bleu dit des Monts de Sassenage» ou encore «fromage de Sassenage». L’histoire a ensuite donné le nom de «Vercors» à ce territoire, en continuité avec le Vercors drômois du canton de la Chapelle-en-Vercors.
Une fabrication laitière unique
Ce fromage est issu du lait de trois races de vaches locales : la Montbéliarde, l’Abondance et la Villard de Lans. Les troupeaux pâturent au moins 150 jours par an sur un massif aux herbages abondants, qui disposent d’une flore aux valeurs nutritives exceptionnelles. Entourée par des falaises de calcaire, cette aire géographique AOP – dans laquelle se nourrissent les vaches – offre un paysage unique qui s’élève à plus de 800 mètres d’altitude.
Fabriqué à base de lait cru ou thermisé, ce produit du terroir est d’abord emprésuré, caillé, brassé puis mis en saloir. Produit à la ferme, il est le seul fromage à être confectionné à partir d’un mélange de lait de la veille chauffé auquel on ajoute jusqu’à 50% de lait cru et chaud du matin. Son affinage dure trois semaines minimums. Toutes ces étapes de production se déroulent au sein du Parc naturel régional du Vercors.