La Earthcache / The Earthcache
► Contexte géologique et hydrologique
~ Le Synclinal de Saint Paul de Fenouillet
Le synclinal de Saint-Paul-de-Fenouillet est une vaste zone concave orientée ouest-est résultant de la surrection des Pyrénées il y a 55 Ma.
Il présente deux ensembles sédimentaires du Crétacé inférieur :
- La partie centrale est faite de marnes de l'Albien.
- Les deux barres rocheuses le limitant au nord et au sud sont formées de calcaires gris à Rudistes du Valanginien entrecoupés de failles décrochantes.
Ces murailles enserrant le synclinal sont battues en brèche à deux endroits par la rivière Agly, l'un au nord formant les gorges de Galamus et l'autre au sud formant la clue de la Fou.
~ L'Agly, un cours d'eau atypique
L'Agly est un fleuve côtier qui prend sa source au nord-est du Pech de Bugarach (1 230 m) dans les Corbières à 940 m d'altitude.
Il pénètre dans le synclinal par le nord aux impressionnantes gorges de Galamus, mais au lieu de prendre un cours d'eau en cohérence avec la pente du synclinal, il poursuit son cours.
Cette direction est d'ailleurs contradictoire avec deux affluents de l'Agly, la Boulzane et le Maury, qui coulent en longeant la barrière rocheuse sud du synclinal, parallèlement à celle-ci.
L'Agly ne dévie donc pas son cours en approchant de la partie sud du Synclinal mais coupe la muraille sud de calcaire du Valanginien en formant la Clue de la Fou.
► La Clu(s)e de la Fou
~ Caractéristiques d'une Clu(s)e
La Clue de la Fou est une cluse entre Saint-Paul-de-Fenouillet et Lesquerde.
À travers cette cluse, l'Agly entaille la barrière rocheuse sud du synclinal du Fenouillèdes 5 km après y avoir pénétré par les gorges de Galamus.
Une cluse ou clue est une vallée creusée dans une montagne par une rivière, perpendiculairement à un plissement des couches géologiques, mettant ainsi à jour sa structure en anticlinal ou en synclinal en créant une gorge ou un défilé encadré par des escarpements.
~ Mais pourquoi cette Clue ?
Au niveau de Galamus et de la Fou, il existe plusieurs failles N-S plus ou moins 30° dues à la compression pyrénéenne.
Ces failles constituent des zones facilitant le passage de l'eau.
Celui-ci est également facilité par la nature du substrat, un calcaire pur très sensible à la dissolution de la roche par l'eau chargée de gaz carbonique, entraînant l'élargissement des failles.
► Les marmites de géants
Au niveau de la Clue de la Fou, le mariage du substrat calcaire résistant et du débit torrentiel de l'Agly aboutit à un lit aux formes très particulières, les marmites de géants.
Quand un cours d'eau avec un courant rapide (au moins en période de crue) coule sur des roches dures, son lit se creuse de dépressions cylindriques à parois verticales, plus larges en bas qu'en haut.
Ces marmites de géant sont dues à l'érosion du lit de la rivière par des galets tourbillonnants "coincés" dans des dépressions qu'ils approfondissent.
► Geological and hydrological context
~ The Synclinal of Saint Paul de Fenouillet
The syncline of Saint-Paul-de-Fenouillet is a vast concave zone oriented west-east resulting from the uplift of the Pyrenees 55 Ma ago.
It presents two sedimentary groups from the Lower Cretaceous:
- The central part is made of Albian marl.
- The two rocky bars bordering it to the north and to the south are formed of gray limestone with Valanginian Rudistes interspersed with detaching faults.
These walls enclosing the syncline are breached in two places by the Agly river, one in the north forming the gorges of Galamus and the other in the south forming the clue de la Fou.
~ The Agly, an atypical river
The Agly is a coastal river which rises to the north-east of Pech de Bugarach (1230 m) in the Corbières at an altitude of 940 m.
It enters the syncline from the north through the impressive gorges of Galamus, but instead of taking a stream in line with the slope of the syncline, it continues its course.
This direction is also contradictory with two tributaries of the Agly, the Boulzane and the Maury, which flow along the southern rocky barrier of the syncline, parallel to it.
The Agly does not therefore deviate its course by approaching the southern part of the Synclinal but cuts the southern wall of Valanginian limestone, forming the Clue de la Fou.
► The Clu(s)e de la Fou
~ Caracteristics of a cluse
The Clue de la Fou is a lock between Saint-Paul-de-Fenouillet and Lesquerde.
Through this lock, the Agly cuts the rocky barrier south of the Fenouillèdes syncline 5 km after entering through the gorges of Galamus.
A cluse or clue is a valley carved into a mountain by a river, perpendicular to a folding of the geological layers, thus updating its structure in anticline or syncline by creating a gorge or a defile framed by escarpments.
But why this Clue?
At the level of Galamus and La Fou, there are several N-S faults more or less 30 ° due to Pyrenean compression.
These faults constitute areas facilitating the passage of water.
This is also facilitated by the nature of the substrate, a pure limestone very sensitive to the dissolution of the rock by water charged with carbon dioxide, causing the faults to widen.
► The giant pots
At the Clue de la Fou, the marriage of the resistant limestone substrate and the torrential flow of the Agly results in a bed with very particular shapes, the giant pots.
When a stream with a rapid current (at least in times of flood) flows over hard rocks, its bed is hollowed out of cylindrical depressions with vertical walls, wider at the bottom than at the top.
These giant pots are due to the erosion of the river bed by swirling pebbles "stuck" in depressions which they deepen.
► Sources bibliographiques / Bibliographical sources
Les Questions / The Questions
Questions pour valider :"La Clue de la Fou"
Questions to validate: "The Clue de la Fou"
- Question 0 : Prenez une photo de vous ou d'un élément vous appartenant avec l'Agly.
Cette photo devra au choix nous être transmise avec les réponses ou être ajoutée à votre log.
-Question 0 : Take a photo of yourself or an item you own with the Agly.
This photo must either be sent to us with the answers or added to your log.
- Question 1 : A votre avis, la Clue de la Fou a est-elle été creusée par l'Homme pour relier la région des Corbières et des Fenouillèdes ? Sinon, comme s'est elle mise en place ?
- Question 1: In your opinion, was the Clue de la Fou dug by man to link the region of Corbières and Fenouillèdes? If not, how did it fall into place?
Voici la carte topographique de la zone (source Géoportail).
Here is the topographic map of the area (source Géoportail).
- Question 2 : Evaluez la direction du lit de l'Agly avec votre boussole au niveau de la clue. En considérant la topographique de la carte et en observant les reliefs autour de vous, cette direction et cet endroit de passage est-il le plus logique pour un cours d'eau venant du nord ? Si non, expliquez la présence de l'Agly ici.
- Question 2: Evaluate the direction of the Agly bed with your compass at the level of the clue. Considering the topography of the map and observing the reliefs around you, is this direction and this place of passage the most logical for a river coming from the north? If not, explain the presence of Agly here.
Depuis le pont, tournez-vous vers l'aval et observez la partie droite du lit de l'Agly (photo WP1).
From the bridge, turn downstream and observe the right part of the Agly bed (photo WP1).
- Question 3 : Sous la zone rouge, quelle forme d'altération pouvez-vous y observer ? Si le niveau de l'eau le permet, qu'est ce que vous voyez au fond en lien avec ce phénomène ?
- Question 3: Under the red zone, what form of alteration can you observe there? If the water level allows it, what do you see at the bottom related to this phenomenon?
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