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Tenemos en Madrid un Panteón de Hombres Ilustres al modo de otros países europeos constitucionalistas. Es poco conocido pero contiene algunas obras de arte de gran valor.
El Panteón de Hombres Ilustres es un museo que guarda y exhibe los monumentos funerarios de algunos de los más importantes políticos españoles de finales de siglo XIX y principios del XX.
Los hombres ilustres honrados en el panteón son Cánovas del Castillo, Mateo Sagasta, Eduardo Dato, Ríos Rosas, José Canalejas y el marqués del Duero.
En el claustro también hay un mausoleo conjunto donde están enterradas otras personalidades, defensores del régimen constitucional. Los monumentos son piezas realizadas en mármol por algunos de los mejores escultores de la historia de España.
El panteón ocupa un edificio grandioso, con techos muy altos, ideal para el fin al que está destinado. El claustro central aporta una gran iluminación a las salas. El paseo por sus espacios es de lo más relajado, gracias a su solemnidad y al silencio habitual.
El edificio, de estilo neobizantino, fue construido entre 1892 y 1899 en el solar de la antigua basílica de Nuestra Señora de Atocha con un proyecto del arquitecto Fernando Arbós.
La idea inicial era que esta construcción sirviese de claustro a la nueva basílica de Atocha. Pero por problemas económicos el templo no se llegó a levantar hasta más de veinte años después, con otro proyecto arquitectónico y unos metros alejada del panteón. Por eso, ahora éste forma un conjunto independiente.
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