Les 70 ans de Notre-Dame du Gévaudan. La messe du 15 août à Saugues, en l'honneur de la Vierge Marie, a attiré de nombreux fidèles en raison du 70 e anniversaire de la construction de Notre-Dame du Gévaudan. La cérémonie s'est déroulée aux pieds de la statue sur les hauteurs de Saugues, sur un site qui rappelle un des moments forts de l'histoire du pays pendant la Seconde Guerre mondiale.
La promesse du curé Bertrand
La statue est la matérialisation d'un vœu du curé Bertrand, qui avait promis d'ériger une statue sur le point culminant de Saugues si la ville était épargnée par la destruction des Allemands se rend au Mont Mouchet.
Suite à la guerre, Joseph Trémouillère, possédant un terrain aux Salles-Vieilles avec un beau point de vue sur Saugues, a accepté la construction de la vierge sur ce dernier. Une souscription publique a été ouverte et Monseigneur Martin a procédé à sa bénédiction le 26 octobre 1947.
Une bouteille
dans le ciment
Pour l'arche qui sert de piédestal à la statue, on réutilisa le coffrage du pont de la route qui mène à Champel. Au pied de la statue, on peut d'ailleurs distinguer un « écusson » d'une usine de Toulouse. À la pose de la première pierre, entrepreneurs, maçons, conseillers, maire et ceux qui ont aidé ce jour-là, ont mis leurs noms sur une feuille. Celle-ci a été placée dans une bouteille enrobée dans le ciment.
Depuis son inauguration en 1947, les Sauguains sont fidèles à ce rendez-vous annuel et les pénitents blancs portent la Vierge noire de l'église en procession jusqu'à la Vierge.
Depuis deux ans, à la fin de la messe, les habitants des Salles ont renoué avec une vieille tradition, pour la bonne cause, en proposant le verre de l'amitié. Les bénéfices ont permis de restaurer les deux plaques de marbre scellées sous la voûte rappelant l'origine de cette vierge et du vœu du curé Bertrand. Les deux plaques ont retrouvé leur place au cours de l'année. On peut lire sur la première: «À la mère de Dieu pour sa maternelle protection des 10-11-12 juin 1944». Sur la deuxième est inscrit:
«Cette statue a été bénite par Monseigneur Martin, évêque du Puy le 26 octobre 1947 et inaugurée le 27 octobre 1947».