Leppäkertut tai leppäpirkot (Coccinellidae) on kovakuoriaisheimo. Heimon tieteellinen nimi Coccinellidae viittaa oranssinpunaiseen väriin. Leppäkertut ovat puolipallon muotoisia ja hidasliikkeisiä vajaan 10 mm pituisia hyönteisiä. Leppäkerttujen peitinsiivet ovat usein pilkulliset ja pilkkujen määrä ja väritys vaihtelevat lajikohtaisesti. Kirkkaalla värillään ne varoittavat muita petoja pahanmakuisuudestaan. Leppäkertun nimi tulee vanhasta itämerensuomalaisesta sanasta leppä, joka tarkoitti verta. Leppäkertun rinnakkaisnimi leppäpirkko tulee pyhimys Pyhän Birgitan mukaan.
Leppäkerttuja tunnetaan koko maailmasta noin 6 000 lajia. Euroopassa niitä esiintyy noin 260 ja Suomessa 64. Suomen lajit jaetaan 28 sukuun ja viiteen alaheimoon. Leppäkerttujen luokittelussa on päädytty vakioimaan lajin tieteellisen nimen pääteosaa leppäkerttulajin ulkonäön mukaan. Tämä tehdään peitinsiipien pohjavärin ja pilkkujen värin mukaan siten, että punctata-päätteisillä leppäkerttulajeilla on tummat pilkut vaalealla pohjalla ja jos lajilla on tummempi pohja ja vaaleammat pilkut, lajinimen loppuosassa ovat guttata tai pustulata. Leppäkertulla on kupera selkäpuoli ja litteä vatsapuoli. Pää on osittain etuselän alla. Päässä on suurehkot verkkosilmät ja lyhyehköt tuntosarvet, joissa on usein 11 jaoketta. Peitinsiipien alla on laskostettuina takasiivet, joita kutsutaan lenninsiiviksi. Lyhyet raajat soveltuvat juoksemiseen.
Leppäkerttuja elää monenlaisissa ympäristöissä metsistä kosteisiin paikkoihin, kuten soihin ja rantoihin sekä niityistä tuntureihin. Jotkin lajeista elävät puissa, toiset aluskasvillisuudessa, jotkin molemmissa. Osa lajeista vaativat havupuun, osa taas lehtipuun. Seitsenpistepirkko kykenee elämään monenlaisissa elinympäristöissä. Seitsenpistepirkko on peto, joka syö ennen kaikkea kirvoja sekä aikuisena että toukkana. Seitsenpistepirkot talvehtivat aikuisena tyypillisesti kuolleiden lehtien joukossa. Ne kokoontuvat talvehtimaan samoihin paikkoihin lajitoveriensa kanssa.
Kätköstä:
Korona-aikana paikasta on tullut suosittu retkeilykohde, joten laitathan kätkön huolellisesti takaisin niin kuin se olikin, jotta se ei lähde väärille teille.
Kätkössä ei ole kynää. Loggaukset, joita ei löydy lokikirjasta tullaan poistamaan. Suljethan kätkön huolellisesti. Kiitokset mnarkaukselle, joka ehdotti kätköllle paikkaa, kun pohdin sitä lapsuuden muistot mielessäni.