De bruine uil is een soort die behoort tot de Baai-uilen De A is langwerpig en witachtig doorzichtig gekleurd, met een brede B kastanjebruine zone door elk oog. De veren van de rand zijn zwartachtig en kastanjebruin getipt. Het voorhoofd is V-vormig en bleek bruingrijs, waarbij het bovenste deel van de 'V' de kruin bereikt, waardoor het frontale C een driehoekig aspect krijgt. Ogen zijn donkerbruin of bruinzwart en relatief groot. De oogleden zijn witachtig.
De D en nek zijn kastanje, gespikkeld met zwarte en buffe schachtvlekken. De mantel en rug, naar de bovenstaartdekveren, is een lichtere kastanje, gespot met zwarte schachtstrepen, waarbij de E heldergeel is en elke mantelveer 2-3 zwarte vlekken op de schacht heeft. De staart is vos met een paar smalle donkere F. De buitenste twee primaire vleugelveren (10e en 9e) hebben wit op de buitenste webben en zijn gestreept met zwarte of kastanjebruine G.
N53 (BxG).(E+G)(C-D)F E006 0B.(A/G)(B+E)(F-D)
